Menteri luar negeri Rusia menuduh Barat ikut campur di Belarus pada hari Kamis ketika dia bertemu dengan pemimpin orang kuat Alexander Lukashenko yang telah menghadapi protes berbulan-bulan atas pemilihannya kembali yang disengketakan.
Sergei Lavrov mengadakan pembicaraan dengan Lukashenko dan pejabat tinggi lainnya di ibu kota Minsk dalam acara terbaru dukungan Rusia untuk pihak berwenang di bekas tetangga Sovietnya.
Ribuan pengunjuk rasa yang menuntut pengunduran diri Lukashenko turun ke jalan-jalan di Minsk setiap akhir pekan sejak pemilihan 9 Agustus di mana pria berusia 66 tahun itu mengklaim masa jabatan keenam.
Para pengunjuk rasa percaya politisi pemula Svetlana Tikhanovskaya, 38, yang membawa suaminya yang dipenjara ke dalam pemilihan presiden, adalah pemenang sebenarnya.
Moskow terus mendukung Lukashenko sejak protes pecah, dengan beberapa pertemuan antara pejabat senior dari kedua belah pihak dalam beberapa bulan terakhir.
Berbicara pada konferensi pers dengan timpalannya dari Belarusia Vladimir Makei, Lavrov menuduh Amerika Serikat dan beberapa negara Eropa melakukan “campur tangan besar” dalam urusan dalam negeri Belarusia.
“Orang-orang Belarusia yang bijak mampu mengatur diri mereka sendiri tanpa dorongan dan tawaran mediasi yang tidak diminta,” kata Lavrov.
Lukashenko menuduh negara-negara Barat mendalangi protes dan bersekongkol untuk menggulingkannya setelah 26 tahun berkuasa.
Lavrov mengatakan Barat “menggunakan metode kotor yang disebut revolusi warna, termasuk memanipulasi opini publik, mendukung kekuatan yang secara terbuka anti-pemerintah dan mempromosikan radikalisasi mereka”.
Beberapa pemimpin Barat menolak untuk mengakui hasil pemilihan dan menyatakan dukungan untuk Tikhanovskaya, yang melarikan diri ke anggota UE Lituania tak lama setelah pemungutan suara.
Uni Eropa telah memberlakukan sanksi terhadap Lukashenko dan sejumlah sekutunya, mengutip kecurangan pemilu dan tindakan keras polisi terhadap pengunjuk rasa.
Polisi Belarusia menahan ribuan pengunjuk rasa pada hari-hari pertama protes, dengan banyak yang melaporkan penyiksaan dan perlakuan buruk dalam tahanan.
Mereka terus menangkap pengunjuk rasa dan tokoh oposisi secara teratur, dan beberapa orang tewas selama protes.
Petugas medis Belarusia mengadakan demonstrasi minggu ini dalam solidaritas dengan seorang dokter yang menghadapi tuntutan pidana karena mengungkapkan informasi tentang seorang aktivis yang meninggal setelah ditahan polisi.
Pihak berwenang bersikeras bahwa Roman Bondarenko yang berusia 31 tahun, yang meninggal karena kerusakan otak awal bulan ini, sedang mabuk ketika polisi menangkapnya.
Petugas medis dan aktivis memposting foto di media sosial tentang diri mereka sendiri memegang tanda dengan tulisan “nol per seribu” – referensi untuk ukuran kandungan alkohol dalam darah – untuk mendukung Dr Artyom Sorokin yang mengungkapkan bahwa tes menunjukkan tidak ada jejak alkohol dalam sistem Bondarenko. .
Polisi juga menangkap jurnalis independen Katerina Barysevich karena menulis artikel tentang Bondarenko yang mempublikasikan temuan dokter tersebut.
Awal pekan ini, kelompok hak asasi manusia Viasna menyerukan pembebasan “segera dan tanpa syarat” dari Barysevich dan dua jurnalis Belarusia lainnya yang ditahan dan menghadapi tuntutan pidana.
Beberapa wartawan lagi ditangkap selama protes dan diberi hukuman penjara singkat atas tuduhan administratif.