Diplomat senior AS David Hale bertemu dengan Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov di Helsinki pada hari Rabu untuk membahas hubungan AS-Rusia, kata Departemen Luar Negeri, di tengah ketegangan antara kedua negara mengenai berbagai masalah.
Pertemuan antara Hale, yang merupakan wakil menteri urusan politik, dan Ryabkov merupakan kelanjutan dari pembicaraan pada tanggal 28 Juni antara Presiden Donald Trump dan Presiden Vladimir Putin di sela-sela KTT G20 di Osaka, Jepang.
Hubungan AS-Rusia masih tegang karena berbagai hal mulai dari Suriah hingga Ukraina, serta tuduhan campur tangan Rusia dalam politik AS, yang dibantah oleh Moskow. Dalam wawancara televisi baru-baru ini, Putin mengatakan hubungan kedua negara “semakin buruk.”
“Menteri Luar Negeri menekankan bahwa meskipun Amerika Serikat berupaya mempersempit perbedaan dan mendorong kerja sama dengan Rusia dalam sejumlah tantangan global, tindakan negatif Rusia terus menjadi hambatan bagi kemajuan hubungan bilateral kita,” kata juru bicara departemen tersebut, Morgan. Ortagus, kata. sebuah pernyataan
Tanpa menjelaskan lebih lanjut, ia mengatakan keduanya juga membahas tantangan regional di Eropa, Timur Tengah, dan Asia.
Ryabkov mengatakan kepada kantor berita Rusia bahwa dia dan Hale membahas Venezuela tetapi tidak menemukan titik temu. Rusia dan Tiongkok adalah sekutu setia Presiden Venezuela Nicolas Maduro, sementara sebagian besar negara Barat mendukung pemimpin oposisi Juan Guaido.
“Saya berdiskusi tentang Venezuela dengan Hale, dialog mengenai masalah ini sulit dilakukan,” kata Ryabkov seperti dikutip kantor berita pemerintah RIA, Rabu.
“Sejauh ini tidak ada titik temu dengan AS mengenai Venezuela. Rusia tidak memiliki kekuatan militer di Venezuela. Kami tidak akan meninggalkan dialog. Rusia harus secara berkala mengirimkan spesialisnya ke Venezuela, namun Rusia tidak akan melapor ke AS. ,” RIA mengutip ucapan Ryabkov.
Kantor berita TASS milik pemerintah Rusia mengutip Ryabkov yang mengatakan pertemuan itu tidak membahas pertukaran Paul Whelan, mantan Marinir AS yang ditahan di Rusia atas tuduhan spionase yang ia bantah.
“Kami telah mengindikasikan bahwa kami siap menukar orang-orang yang menjalani hukuman di AS dan Rusia. Paul Whelan tidak termasuk di antara mereka, karena belum ada putusan dalam kasusnya,” kata Ryabkov, menurut TASS.
Moskow mengusulkan pertukaran tahanan bulan ini dan meminta Washington untuk membebaskan pilot Rusia Konstantin Yaroshenko. Berita tersebut memicu spekulasi bahwa Moskow sedang mengupayakan pertukaran tahanan yang melibatkan Whelan.
Yaroshenko menjalani hukuman 20 tahun di Amerika Serikat atas tuduhan konspirasi menyelundupkan kokain ke negaranya. Dia ditangkap oleh pasukan khusus AS di Liberia pada tahun 2010.