Pekerja kereta api Rusia Andrei Bugera memiliki tujuan tunggal: Mencapai usia pensiun sehingga dia dapat meninggalkan kota pertambangan batu bara yang tercemar dan dingin di atas Lingkaran Arktik tempat dia bekerja dan pergi ke selatan untuk menjalani masa pensiun singkat dengan nyaman.
Tapi sekarang Presiden Vladimir Putin mengatakan dia berencana untuk menaikkan usia pensiun lima tahun, Bugera khawatir itu tidak akan pernah terjadi.
Di kotanya Vorkuta, tempat yang sangat terpencil sehingga tidak dapat dijangkau melalui jalan darat, suhu turun di bawah minus 40 derajat Celcius di musim dingin dan awan debu batu bara dapat mengubah putih salju menjadi hitam.
Udara yang tipis dan tercemar, sinar matahari yang langka, dan musim dingin yang berlangsung hingga 10 bulan sangat membebani harapan hidup rata-rata di kota itu, yang tahun lalu menduduki peringkat kedelapan paling tercemar di Rusia oleh pemerintah.
Pada bulan Juni, dalam waktu dua minggu, tiga teman Bugera meninggal sebelum mencapai usia 50 tahun.
“Salah satu rekan saya pulang dari shift malam dan tidak bangun. Dia meninggalkan keluarganya, tiga anak. Dia berusia 47 tahun. Itu adalah jantungnya, gumpalan darah… Jadi bagaimana mereka bisa datang kalau dipikir-pikir, apakah kita pensiun pada usia 60?” kata Bugera.
Meskipun satu konsesi lama di ujung utara adalah pensiun dini, reformasi yang direncanakan pemerintah akan menaikkan usia pensiun lima tahun menjadi 60 tahun untuk pria dan 55 tahun untuk wanita untuk membantu menarik pekerja ke lingkungannya yang keras.
Namun, pria yang lahir pada tahun 2005 di Republik Komi, di mana Vorkuta berada, diharapkan hidup rata-rata hingga 56 tahun, menurut data pemerintah, atau empat tahun lebih pendek dari usia pensiun baru yang diusulkan.
Di seluruh Rusia, usia pensiun akan naik menjadi 65 untuk pria dan 60 untuk wanita, yang membuat keadaan sedikit lebih baik karena harapan hidup nasional untuk pria pada tahun 2015 adalah 66 tahun, menurut data pemerintah.
Terjebak
Dua tahun lalu, Bugera dan istrinya menggunakan tabungan mereka untuk membeli apartemen di Sokol, sebuah kota kecil di tepi sungai di wilayah Vologda di Rusia tengah.
Mereka telah menghabiskan liburan mereka di sana sejak itu, secara bertahap merenovasi apartemen dengan harapan suatu hari akan meninggalkan Kutub Utara.
Sekarang, Bugera mengatakan dia telah berhenti berpikir untuk meninggalkan Vorkuta.
“Dengan reformasi pensiun ini, dengan segala sesuatunya diundur, saya merasa bahwa saya tidak akan pernah keluar,” kata Bugera.
Keputusan pemerintah untuk menaikkan usia pensiun adalah bagian dari upaya untuk menyeimbangkan keuangan Rusia yang berderit setelah empat tahun pertumbuhan yang lemah yang diperburuk oleh sanksi, tetapi ini membuktikan langkahnya yang paling tidak populer dalam lebih dari satu dekade.
Cengkeraman lemah Putin pada kekuasaan tidak secara langsung terancam karena dia tidak memiliki penantang nyata, tetapi peringkat popularitasnya telah jatuh, dan begitu pemilih setia Putin mulai mengungkapkan penghinaan terhadap penguasa mereka.
Meninggal di kota yang sekarat
Sekitar 200.000 orang tinggal di Vorkuta pada 1980-an, sebagian besar dari mereka datang dari seluruh Uni Soviet untuk mencari upah tinggi yang pernah diperoleh para penambang di kota yang ditinggalkan itu.
Sekarang hanya empat dari 13 tambang batu bara yang tersisa, dan populasinya telah turun mendekati 70.000.
Distrik blok apartemen yang kosong dan menghitam dengan atap yang runtuh dan petak-petak berserakan sampah mengelilingi pusat Vorkuta.
Tanpa jalan yang menuju ke luar kota, terlalu mahal bagi sebagian besar penduduk untuk membawa barang-barang mereka saat mereka pergi. Di apartemen yang ditinggalkan, furnitur membusuk dan pakaian serta buku berserakan di lantai.
“Ketika saya pergi, saya akan mengambil senjata dan gitar saya, itu saja. Orang-orang meninggalkan semuanya dan pergi,” kata Sergei, seorang penambang batu bara, yang melakukan perjalanan ke Vorkuta dengan kereta api.
Seorang dokter di rumah sakit distrik, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan dia tidak ingin tinggal di kota di mana semuanya ditutup.
Dia akan pensiun tahun depan, dan seperti Bugera berencana pindah ke rumah yang telah dia siapkan untuk keluarganya di selatan.
“Dengan reformasi ini, mungkin semua itu tidak akan terjadi. Saya tidak tahu. Tapi saya tidak lagi memiliki kekuatan, kemauan, apa pun, untuk tinggal di kota seperti ini. Di mana semuanya hancur,” katanya. . “Kamu berjalan seperti zombie.”
Protes
Bugera menghadiri demonstrasi di Vorkuta menentang reformasi pensiun. Peristiwa itu relatif kecil, menarik sekitar 1.000 orang pada Juli, dan diperkirakan akan berkurang saat salju mengendap bulan depan.
“Jika kami tidak berhasil mengubah sesuatu dengan protes kami…setidaknya saya akan meninggalkan dasar untuk anak-anak saya,” kata Bugera.
Namun, kemarahan yang diredam terdaftar dalam pemilihan kepala daerah pada 9 September. Vorkuta memiliki jumlah pemilih hanya 7 persen, data komisi pemilu menunjukkan.
Pemilihan presiden, yang berlangsung pada bulan Maret, sebelum usulan reformasi pensiun diumumkan, memiliki jumlah pemilih 50 persen.
“Reformasi pensiun ini telah menjadi yang terakhir. Orang-orang telah menyimpulkan segalanya dan memahami bahwa ini adalah yang terakhir bagi mereka,” kata mantan penambang dan penjaga keamanan Alexander Golyanchuk, 37, mengacu pada rendahnya jumlah pemilih.
“Kami hidup dalam keadaan sulit dan kami tidak hidup lama. Sekarang mereka mengambil uang pensiun kami juga?” dia menambahkan.
Berjalan melalui Vorkuta, Olga Lebedeva (47) mengatakan dia sebelumnya memiliki empat tahun lagi sampai pensiun.
“Sekarang mereka menambahkan lima. Jadi sekarang sembilan. Aku akan tersenyum dan menanggungnya,” katanya, sebelum berhenti. “Tidak… aku akan minum.”