Pada 20 Desember, pengadilan distrik di republik Chechnya, Kaukasus Rusia, menyetujui permintaan jaksa wilayah untuk menghapus utang gas pelanggan lokal kepada Mezhregiongaz, anak perusahaan Gazprom.
Jaksa berargumen bahwa utang tersebut – senilai 9,4 miliar rubel ($135,3 juta) – telah memicu ketegangan sosial di Chechnya dan dapat memicu protes.
Selain itu, Dzhambulat Umarov, menteri pers dan informasi Chechnya, berargumen, Moskow masih berutang budi kepada Chechnya berdasarkan kerusakan ekonomi yang disebabkan oleh perang Kremlin melawan separatis Chechnya pada tahun 90-an dan 2000-an.
Mengingat peringkat persetujuan yang rendah dari kepemimpinan Rusia atas kenaikan usia pensiun yang sangat tidak populer, Ramzan Kadyrov, kepala Chechnya, jelas mencari cara untuk meringankan kondisi sosial yang sulit di wilayahnya sendiri.
Mempertimbangkan status informal khusus yang dinikmati Chechnya dalam politik Rusia, klaimnya tidak terlalu mengejutkan. Sejak Putin berkuasa pada tahun 2000, Kremlin telah memberikan izin kepada Kadyrov untuk memerintah sesuai dengan kebutuhan dan prioritasnya sendiri, sambil menutup mata terhadap Islamisasi dan kekerasan terhadap kelompok minoritas di republik tersebut.
Tapi kali ini Kadyrov mungkin berada di atas kepalanya. Wakil kepala Gazprom, Valery Golubev, mengumumkan bahwa raksasa gas itu akan mengajukan banding atas putusan tersebut, mengklaim bahwa keputusan tersebut “bertentangan dengan semua norma hukum yang ada dan akan ditafsirkan dengan menagih pelanggan sebagai tidak adil.”
Sementara itu, Kantor Kejaksaan Agung, komponen paling kuat dari sistem peradilan Rusia, merespons pada 22 Januari dengan meluncurkan penyelidikan ke Kantor Kejaksaan Agung Chechnya dan meminta jaksa lokal Chechnya untuk mendukung banding Gazprom. Ini penting, karena kejaksaan agung tidak berdiri di belakang kejaksaan daerah.
Sebagai imbalan atas peningkatan otonomi, Kremlin menuntut kesetiaan yang tidak perlu dipertanyakan lagi kepada pusat. Ia juga mengharapkan kebijakan Chechnya terbatas pada Chechnya, dan tidak meluas ke wilayah lain.
Putusan pengadilan Chechnya melanggar syarat kedua, sehingga menempatkan Kremlin di antara batu dan tempat yang keras.
Salah satu opsinya adalah Moskow mengakui putusan pengadilan itu sah. Namun, hal ini dapat memicu tuntutan serupa dari daerah lain. Memang, pihak berwenang di Bashkiria, Tatarstan, Samara, Smolensk, Omsk, Lipetsk dan Chuvashia telah mengajukan permintaan serupa untuk membatalkan hutang mereka. Tindakan ini juga akan menimbulkan konflik terbuka antara Kadyrov dan Gazprom.
Selain itu, hal ini dapat menciptakan ekspektasi sosial yang meningkat tentang kesediaan pihak berwenang untuk tunduk pada tuntutan rakyat.
Pilihan kedua Kremlin adalah mendukung Gazprom dan menyatakan putusan pengadilan distrik Zavodskoy tidak sah. Tetapi keputusan seperti itu akan memicu kebencian terhadap Presiden Vladimir Putin pada saat peringkat persetujuannya berada pada titik terendah dalam enam tahun.
Either way, Putin berisiko kehilangan muka. Dia sejauh ini tetap diam tentang masalah ini dan tidak ingin dilihat sebagai bagian dari proses.
Sejauh ini, satu-satunya sinyal dari Kremlin datang dari juru bicara Dmitry Peskov, yang mengatakan bahwa “masalah ini tidak dapat dipertimbangkan tanpa kepentingan perusahaan atau tanpa mempertimbangkan kepentingan warga negara biasa pada saat yang bersamaan. Masalahnya sangat kompleks, dan dalam hal ini Kremlin tidak memiliki posisi.”
Sementara dia berbagi prioritas Gazprom dan memahami motif Kadyrov, Putin menghadapi prospek yang menakutkan untuk menemukan solusi yang menyenangkan kedua belah pihak.
Tatyana Stanovaya adalah pendiri proyek analisis politik R.Politik, tempat versi artikel ini diterbitkan. Tpandangan dan pendapatnya yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.