Ketika situs analisis jajak pendapat FiveThirtyEight menanyai calon presiden dari Partai Demokrat untuk mendapatkan pendapat mereka tentang masalah kebijakan luar negeri yang penting, memutuskan untuk tidak bertanya tentang Rusia, karena tidak dapat merumuskan pertanyaan provokatif tentang masalah tersebut. Ini adalah masalah — bukan untuk FiveThirtyEight, tapi untuk bidang Demokrat.
“Ini taruhan yang aman bahwa salah satu kandidat Demokrat, jika terpilih sebagai presiden, akan lebih kritis terhadap Presiden Rusia Vladimir Putin daripada Presiden Trump,” kata Perry Bacon Jr. dari FiveThirtyEight. menulis, “tetapi sulit untuk merancang pertanyaan yang akan mengilustrasikan perbedaan-perbedaan ini di antara kandidat pada topik itu. Jadi ada beberapa masalah kebijakan luar negeri utama (seperti bagaimana AS harus berurusan dengan Rusia) yang tidak terwakili.
Namun, beberapa pertanyaan yang diajukan survei juga tidak menemukan perbedaan di antara para kandidat. Misalnya, 15 orang yang menjawab kuesioner mengatakan bahwa mereka lebih suka mengakhiri keterlibatan militer AS di Yaman dan mencabut otorisasi kongres tahun 2001 untuk mengerahkan pasukan di mana pun presiden melihat ancaman teroris. Jadi mengapa lebih sulit untuk mengajukan pertanyaan yang bermakna tentang Rusia?
Masalahnya, menurut saya, semacam refleks Pavlovian telah terbentuk di kalangan politik Amerika sejak 2016, ketika operasi trolling dan peretasan Rusia terhadap Demokrat pertama kali dilaporkan secara luas. Tahun-tahun “Russiagate” dan harapan yang tidak realistis dari investigasi Mueller memperkuat hal ini. Sekarang, setiap kali Rusia disebutkan, rantai asosiatif segera menarik “campur tangan pemilu Rusia” dan “Trump adalah antek Putin.”
OnTheIssues, sebuah organisasi yang melacak pandangan yang diungkapkan politisi secara publik, termasuk Rusia di antara rakyatnya. Sebagian besar kandidat Demokrat mengatakan sesuatu tentang serangan Rusia terhadap demokrasi Amerika. Beberapa klaim mereka – termasuk klaim Joe Biden tentang Putin yang membatalkan pemilu di AS, Hongaria, dan Polandia – terlalu aneh bahkan untuk mulai dihapus.
Seperti yang ditulis Samuel Greene, direktur Institut Rusia di King’s College London, di Twitter kabel tentang masalah ini, Russiagate mengubah Rusia dari masalah kebijakan luar negeri menjadi masalah domestik Amerika.
“Akibatnya,” tulis Greene, “semua oksigen menghilang dari percakapan tentang perang Rusia yang sedang berlangsung dengan Ukraina, tentang pendudukan Krimea, tentang tantangan yang ditimbulkan pada masa depan proyek Eropa (di mana kami juga ‘ tertarik) , tentang Balkan, tentang pipa gas….”
Seseorang dapat menambahkan lebih banyak masalah ke daftar Greene. Bagaimana dengan hubungan Rusia yang semakin dekat dengan Arab Saudi, berdasarkan kemampuan mereka mencurangi harga minyak? Tawaran Rusia untuk Dominasi Arktik? Tanggapan asimetris Rusia terhadap sanksi AS, seperti de-dolarisasinya, memberikan contoh yang tidak nyaman bagi negara berkembang lainnya? Pengembangan senjata baru Rusia dimaksudkan untuk menembus pertahanan anti-rudal AS? Dan sementara kita membahas masalah ini, bagaimana dengan kontrol senjata, area di mana perjanjian utama AS-Rusia baru saja runtuh?
Survei FiveThirtyEight menunjukkan bahwa 12 dari 15 kandidat Demokrat ingin memangkas pengeluaran pertahanan AS. Tetapi masalah terkait Rusia harus menjadi ujian lakmus dari sikap anti-perang itu. Bagaimana reaksi para kandidat ini jika Rusia bergerak untuk menelan Belarusia? Apakah mereka akan berpangku tangan jika Rusia menutup apa yang disebutnya Rute Laut Utara ke pelayaran AS? Bagaimana mereka akan menanggapi kudeta yang dipicu oleh Rusia di salah satu negara Afrika di mana tentara bayaran Rusia, yang dipasok oleh kroni Putin, baru-baru ini hadir?
Terima kasih sebagian besar kepada Donald Trump, yang dicegah oleh Russiagate untuk mengejar kebijakan Rusia yang koheren, dan kepada tiga presiden AS sebelumnya, yang cenderung menganggap Rusia sebagai kekuatan regional yang memudar, hubungan antara AS dan Rusia menjadi tidak hanya kontradiktif, tetapi juga sangat disfungsional. Setiap pemimpin AS pasca-Trump akan menghadapi dilema: haruskah dia mengambil sikap tegas sambil menunggu Putin mati dan sistemnya runtuh—atau mengejar kebijakan aktif Rusia yang setidaknya bertujuan untuk meletakkan aturan dasar interaksi, mungkin bahkan mendeteksi kepentingan bersama? (Misalnya, sekutu Rusia dan AS baru-baru ini menyambut perubahan pemerintahan di Moldova.)
Sulit untuk merenungkan dilema ini di tengah-tengah adegan Russiagate, yang tampaknya telah dilupakan oleh para pekerja panggung. Namun, pemimpin yang bertanggung jawab tidak bisa benar-benar menghindarinya, terutama setelah pemilu. Namun kemudian, kandidat pemenang—jika Trump digulingkan pada tahun 2020—mungkin harus memikirkan kembali sebagian besar posisi kebijakan luar negerinya saat ini, karena Rusia memiliki andil dalam setiap krisis global yang melibatkan AS, termasuk di Korea Utara. , Venezuela, Afganistan, dan Cina.
Cepat atau lambat, kandidat dan pemilih harus menyadari masalah Rusia yang sebenarnya; Peretasan dan propaganda tidak ada di bagian atas daftar.
Artikel ini asli diterbitkan di Bloomberg.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.