Unit paramiliter Rusia yang memberikan keamanan untuk Piala Dunia termasuk di antara anggotanya adalah pejuang Cossack yang mengambil bagian dalam kampanye rahasia di Ukraina dan Suriah yang dikutuk oleh Kiev dan Washington karena didukung oleh Moskow.
Lebih dari 800 anggota dari setidaknya enam organisasi Cossack lokal akan berpatroli di jalan-jalan, zona penggemar, dan markas tim selama turnamen lima minggu yang dimulai Kamis, menurut para pemimpin Cossack dan pejabat regional.
Di beberapa tempat di Rusia, mereka juga akan bekerja sebagai pelayan atau sukarelawan pada hari pertandingan, kata komandan Cossack.
Setidaknya 19 anggota kelompok ini telah diidentifikasi oleh Reuters sebagai orang yang bekerja dengan pemberontak separatis yang didukung Moskow di Ukraina timur atau sebagai kontraktor militer swasta yang didukung Kremlin di Suriah untuk mendukung sekutu Moskow, Presiden Bashar al-Assad.
Reuters mengidentifikasi para pejuang tersebut dan mengonfirmasi bahwa mereka adalah anggota kelompok paramiliter melalui keluarga, teman, dan rekan Cossack mereka setelah mereka meninggal atau ditangkap. Jumlahnya kemungkinan jauh lebih tinggi dibandingkan mereka yang masih hidup dan bisa diikutsertakan.
Pemerintah Ukraina menganggap siapa pun yang berperang bersama kelompok separatis adalah penjahat. Uni Eropa dan Amerika Serikat juga menganggap pemberontakan separatis sebagai tindakan ilegal dan telah memberlakukan larangan perjalanan dan pembekuan keuangan terhadap puluhan orang yang terlibat dalam pertempuran atau membantu kelompok separatis.
Kremlin membantah memberikan dukungan militer kepada kelompok separatis di Ukraina timur. Ia juga mengatakan hal itu tidak ada hubungannya dengan kontraktor militer swasta Rusia di Suriah. Bekerja sebagai tentara bayaran bersenjata di luar negeri adalah ilegal menurut hukum Rusia.
Komunitas yang berpemerintahan sendiri dan semi-militer terutama di Rusia selatan dan Ukraina, Cossack secara tradisional menjaga perbatasan Kekaisaran Rusia tetapi ditindas di era Soviet. Saat ini, banyak unit milisi Cossack yang terdaftar dan didanai oleh pemerintah pusat sebagai imbalan atas kesetiaan mereka. Ke-19 pejuang yang diidentifikasi oleh Reuters semuanya adalah anggota unit Cossack yang terdaftar secara resmi.
Kelompok Cossack mengatakan bahwa setiap anggota yang berpartisipasi dalam konflik bersenjata melakukannya sebagai individu.
Namun terdapat bukti bahwa organisasi Cossack mendukung pengerahan ini. Salah satu alasannya adalah mereka sering menyelenggarakan pemakaman dengan penghormatan penuh bagi orang-orang yang tewas dalam pertempuran di Suriah dan Ukraina, dan menerbitkan eulogi tentang mereka.
Pemimpin Cossack Alexander Anishchenko, yang kantornya dihiasi dengan bendera separatis pro-Rusia yang bertempur di Ukraina timur, mengatakan kepada Reuters bahwa sekitar 200 anggota organisasi Great Don Army Cossack akan berpatroli di area luar stadion Rostov selama menjaga pertandingan Piala Dunia.
Pada saat pertempuran sengit di awal tahun 2015, seorang komandan Tentara Great Don, Svyatoslav Borisov, memposting foto-foto Ukraina timur yang dikuasai pemberontak di akun jejaring sosialnya, termasuk dua foto dirinya berdiri di depan tank yang terbakar.
Borisov mengatakan kepada Reuters pekan ini bahwa dia hanya memberikan bantuan kemanusiaan kepada pemberontak pro-Rusia dan tidak berperang.
“Setiap orang memutuskan sendiri. Jika dia suka bertarung, dia akan bertarung,” kata Borisov tentang Cossack yang bertempur di Ukraina. “Saya orang yang cinta damai.”
Roman Zabolotny, seorang Cossack Cossack yang merupakan anggota Tentara Great Don, ditangkap oleh ISIS di Suriah tahun lalu saat berperang di sana sebagai kontraktor militer swasta, menurut rekan Cossack.
ACARA UTAMA FIFA
Panitia penyelenggara Rusia untuk piala tersebut mengajukan pertanyaan tentang peran unit Cossack ke kementerian dalam negeri, dengan mengatakan bahwa kementerian tersebut bertanggung jawab atas keamanan turnamen. Kementerian tidak menanggapi permintaan komentar.
Oleksandr Turchynov, sekretaris Dewan Keamanan Ukraina, menyatakan kemarahannya atas keterlibatan mereka dalam turnamen utama sepak bola.
“Penggunaan kelompok paramiliter Cossack di satu sisi merupakan bukti ketidakmampuan kepemimpinan Rusia untuk menjamin hukum dan ketertiban selama Piala Dunia 2018 dengan menggunakan lembaga-lembaga negara, dan di sisi lain hal itu membahayakan acara resmi FIFA,” kata Turchynov dalam sebuah pernyataan. pernyataan kepada Reuters.
“Saya percaya bahwa komunitas internasional tidak dapat menerima tindakan ini.”
Statuta FIFA, badan sepak bola dunia, menyatakan bahwa mereka “berkomitmen untuk menghormati semua hak asasi manusia yang diakui secara internasional dan akan berusaha untuk mempromosikan perlindungan hak-hak ini”.
“Bagi FIFA, keterlibatan kelompok-kelompok ini merupakan pengkhianatan keterlaluan terhadap piagam organisasi tersebut,” kata Anggota Kongres AS Eliot L. Engel, petinggi Partai Demokrat di Komite Urusan Luar Negeri DPR, kepada Reuters.
“Saya khawatir, alih-alih memberikan keamanan pada pertemuan multinasional yang damai, kekuatan-kekuatan ini akan membungkam kritik terhadap pemerintah, memukuli pengunjuk rasa, dan menindak siapa pun yang tidak memenuhi standar (Presiden Vladimir) Putin,” katanya dalam sebuah pernyataan. .
Ketika ditanya tentang peran Cossack, juru bicara FIFA mengatakan organisasi tersebut memiliki “kepercayaan penuh terhadap pengaturan keamanan dan konsep keamanan komprehensif” yang dikembangkan oleh otoritas Rusia dan penyelenggara lokal turnamen tersebut.
Sochi, resor Laut Hitam yang menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2014, akan menyaksikan pengerahan pasukan Cossack terbesar dengan 538 anggota Tentara Kuban Cossack setempat yang ambil bagian, kata juru bicara kelompok tersebut kepada Reuters.
Lima anggota tentara Kuban Cossack telah tewas dalam pertempuran di Ukraina timur dan Suriah sejak tahun 2014, menurut komandan Cossack setempat dan orang-orang yang mengenal orang-orang yang tewas tersebut.