Arslan Gibadullin sangat ingin mencoba sepasang sandal The North Face yang mahal yang ia beli sendiri saat berbelanja online setelah mengambilnya di titik penjemputan di St. Louis. Petersburg lepas landas.
“Saya sampai di rumah dan mulai memakai sepatu. Segera setelah saya memasukkan tangan saya ke salah satunya, saya menemukan sebuah catatan aneh yang dijahit erat ke dalam sepatu,” kata Gibadulin kepada The Moscow Times.
Catatan itu, yang dia posting di Instagram-nya, berbunyi “Tolong aku di penjara di China Pleas (sic) Help Uyghur.”
Sementara The Moscow Times tidak dapat memverifikasi keaslian catatan tersebut, insiden untuk ketiga kalinya tahun ini telah menyoroti hubungan industri mode global dengan pemasok China dan penggunaan tenaga kerja paksa Uighur.
Laporan Juli 2020 dari koalisi hak asasi manusia dari 180 organisasi dikatakan bahwa “hampir seluruh” industri fesyen terlibat dalam kerja paksa Uighur di wilayah Xinjiang, China. Dan pada Maret 2020, Institut Kebijakan Strategis Australia mengulurkan tangan sebuah laporan yang mengatakan lebih dari 82 merek terkemuka mendapat manfaat dari kerja paksa Uighyryang memperkirakan bahwa China memindahkan 80.000 orang Uighur dari provinsi asal mereka di Xinjiang untuk bekerja di pabrik-pabrik di seluruh negeri antara tahun 2017 dan 2019.
Pakar PBB dan kelompok hak asasi manusia mengatakan bahwa pihak berwenang China telah menahan setidaknya satu juta warga Uighur dan Muslim Turki lainnya di kamp-kamp penahanan. China mempertahankan kamp-kamp itu bersifat sukarela dan ditujukan untuk mengatasi ekstremisme agama dan kemiskinan. Kritikus mengatakan itu adalah tindakan yang diperlukan untuk mencegah terorisme. Kritikus mengatakan Beijing membesar-besarkan ancaman untuk membenarkan tindakannya dan membandingkan pusat-pusat itu dengan kamp konsentrasi.
FF, perusahaan induk The North Face, awalnya dimasukkan dalam daftar Australia, kemudian dihapus setelah merek tersebut terbukti telah mengakhiri hubungannya dengan pabrik tersebut sebelum bukti menunjukkan bahwa pabrik tersebut telah menerima pekerja Uighur dalam skema transfer.
Ketika dihubungi oleh The Moscow Times, VF mengatakan telah mengetahui catatan tersebut dan telah melakukan penyelidikan internal. FF juga mengatakan tidak ada kerja paksa yang digunakan dalam produksi sepatu tersebut.
“VF Corporation dan merek keluarganya tidak menggunakan tenaga kerja paksa dalam pembuatan produk kami dan tenaga kerja penjara tidak digunakan dalam pembuatan produk kami. Sepatu di foto tidak pernah ada di China. Sepatu yang dibeli konsumen diproduksi di Vietnam dan dikirim langsung dari pabrik ke fasilitas kami di Belgia dan kemudian ke pusat distribusi di Rusia… FF tidak mengambil produk apa pun dari wilayah Xinjiang.”
Namun, kelompok hak asasi manusia yang berspesialisasi dalam kerja paksa mengatakan hampir tidak mungkin untuk 100% yakin bahwa beberapa bahan yang digunakan untuk membuat sepatu tersebut tidak berasal dari China, mengingat sifat kompleks dari rantai pasokan global.
“Dengan penemuan catatan ini, beban pembuktian bahwa tidak ada kerja paksa yang digunakan selama produksi sepatu terletak pada FF,” kata Johnson Yeung, perwakilan Hong Kong dari Kampanye Pakaian Bersih internasional di seluruh dunia, kepada The Moscow Times.
Dia mendesak The North Face untuk memberikan transparansi penuh tentang asal-usul semua bahan mentah yang digunakan untuk memproduksi sepatu tersebut.
Penelope Kyritsis dari Konsorsium Hak Pekerja AS, sebuah LSM yang berspesialisasi dalam kerja paksa, menggemakan Yeung, menunjukkan bahwa sementara FF mengatakan “tidak mengambil produk apa pun dari wilayah Xinjiang,” itu tidak menjelaskan dari mana bahan mentah itu berasal.
“FF perlu menunjukkan setiap fasilitas yang terlibat dalam produksi sepatu ini.”
FF tidak segera menanggapi permintaan dari The Moscow Times untuk memberikan rincian dari mana bahan baku yang digunakan untuk membuat sepatu tersebut berasal
SourceMap, database online sumber terbuka yang memvisualisasikan peta rantai pasokan menunjukkan bahwa meskipun sebagian besar produk The North Face diproduksi di Vietnam, banyak bahan yang digunakan untuk membuatnya berasal dari China.
Kompleksitas rantai pasokan digarisbawahi pada dengar pendapat pemerintah baru-baru ini antara merek fesyen terkemuka dan Komite Strategi Bisnis, Energi dan Industri Inggris ketika a perwakilan dari Stella McCartney, merek yang bangga akan reputasi keberlanjutannya, mengatakan ketertelusuran bahan baku tertentu, seperti kapas, “sangat sulit diperoleh”.
Dalam sidang yang sama, FF wakil presiden keberlanjutan global dan sumber yang bertanggung jawab Sean Cady menolak anggapan bahwa FF menggunakan kerja paksa, namun mengakui telah terjadi kasus kegagalan audit di antara para pemasok.
Ini bukan pertama kalinya catatan yang jelas tentang pekerja paksa China ditemukan di barang-barang ekspor. Pada tahun 2018, Tesco telah menangguhkan produksi kartu Natal amal di sebuah pabrik di China setelah seorang gadis berusia enam tahun menemukan pesan yang diduga ditulis oleh para tahanan di Shanghai, mengklaim bahwa mereka “dipaksa untuk bekerja di luar keinginan kami.”
Catatan ini, jika asli, akan menjadi kasus pertama yang melibatkan minoritas Uighur yang teraniaya.
“Mengingat luasnya penumpasan, kami berharap surat-surat seperti itu akan datang untuk beberapa waktu sekarang,” kata Peter Irwin, petugas program senior di LSM Proyek Hak Asasi Manusia Uighur yang berbasis di AS.
Felix Light melaporkan.