Warga negara Amerika dan mungkin pengelola dana paling sukses di Rusia, Michael Calvey, ditahan tepat sebulan yang lalu hari ini. Dia tetap di penjara meskipun ada protes publik dari rekan-rekannya di industri keuangan dan berbagai politisi liberal terkemuka Rusia.
Kasusnya akan diadili pada bulan April, di mana Calvey dan rekan Baring Vostok-nya yang juga ditangkap menghadapi hukuman 10 tahun penjara jika terbukti bersalah.
Kasus ini merupakan pukulan lain bagi citra investasi Rusia yang sudah babak belur, dan sekarang ada seruan bagi pengusaha internasional untuk meninggalkan St. Petersburg. Petersburg International Economic Forum (SPIEF) keluar dari boikot protes.
Namun, investor tidak mungkin menjauh. Dan jika mereka benar-benar melakukannya, itu mungkin akan memperburuk keadaan.
Seruan agar investor menjauh dari SPIEF mungkin tidak akan menghasilkan apa-apa. Itu terjadi pada bulan Juni, dan kemungkinan akan ada kejelasan tentang nasib Calvey saat itu. Sebagian besar investor mungkin akan muncul untuk SPIEF karena dua alasan: mineral dan pasar.
CEO BP Bob Dudley, yang tidak asing dengan cara berbisnis Rusia, telah mengonfirmasi kehadirannya di SPIEF tahun ini. Dudley sendiri telah melarikan diri dari Rusia ketika dia curiga dia akan ditangkap, tetapi demi perusahaannya, tidak mungkin dia tidak bisa pergi.
SPIEF adalah pertemuan investor paling bergengsi tahun ini dan kotak sabun tempat Kremlin menyelundupkan kesepakatan investasinya.
Igor Ivanko / Kantor Berita Moskow
Investasi asing langsung (FDI) di Rusia tidak besar, tetapi Kremlin menghargai mitra yang dimilikinya – dan menghitung banyak perusahaan terbesar di dunia di antara mereka. Jika seorang eksekutif senior seperti Dudley tidak hadir – dan menolak datang sebagai bentuk protes – akan dianggap sebagai pelanggaran oleh Kremlin.
Mengingat bahwa BP memiliki sekitar 19 persen perusahaan minyak milik negara Rosneft, sebuah perusahaan terkenal jahat yang telah memenjarakan seorang menteri yang sedang menjabat, BP akan bodoh jika meremehkan mitra Rusia-nya.
Hampir seluruhnya bergantung pada Rusia untuk akses ke ladang minyak, dan hubungannya dengan Kremlin sangat penting untuk bisnis perusahaan. Dudley tidak akan bermimpi melakukan apa pun untuk membahayakan itu.
SAYASaya yakin semua orang kesal dengan penangkapan Calvey dan ingin membantu, tetapi seperti kata pepatah: Pengusaha tidak peduli dengan politik; mereka peduli tentang keuntungan. Terlalu banyak uang yang dipertaruhkan untuk menghina Kremlin atas seorang manajer dana yang malang.
Kremlin, seperti kebanyakan pemerintah pasar negara berkembang, tetap sangat berhati-hati.
Ini berarti investor Rusia harus sangat berhati-hati. Saya pernah mengatakan hal ini sebelumnya: Penangkapan Calvey sangat buruk bagi citra investasi Rusia, tetapi sulit untuk melihat bagaimana citranya bisa lebih buruk lagi.
Investor jangka panjang di Rusia sangat menyadari risikonya. Tetapi mereka tetap datang, karena pengembaliannya berbanding terbalik dengan risikonya – seperti yang ditunjukkan oleh karier Calvey sendiri.
Boikot SPIEF akan memperburuk keadaan. Sejauh ini, kasus Calvey diperlakukan sebagai sengketa komersial.
Seperti yang saya baru-baru ini op-edTangan Presiden Vladimir Putin diikat karena dia telah mengatakan dalam beberapa kesempatan sehubungan dengan pengusaha lain yang ditangkap bahwa Kremlin tidak dapat mengganggu pengadilan.
Setelah Layanan Keamanan Federal (FSB) meluncurkan kasus tersebut, mesin hukum setidaknya harus dilihat melalui siklusnya. Ini berarti Calvey harus duduk dalam penahanan pra-sidang seperti pengusaha Rusia lainnya sampai sidang formal dimulai pada bulan April.
Pengusaha tidak peduli dengan politik; mereka peduli tentang keuntungan.
Namun di balik sandiwara ini adalah hubungan Putin dengan FSB, yang merupakan pengungkit penting dalam sistem kendalinya.
Membiarkan Calvey keluar dengan fiat akan merusak FSB dan mempermalukan layanan tersebut, yang akan ditampilkan secara terbuka sebagai mainan para pengusaha yang marah. Ini adalah aturan emas Rusia yang mengawasi bahwa jika Kremlin harus memilih antara membatasi kerusakan citra internasionalnya dan agenda domestik, ia selalu memilih agenda domestik.
Namun, mengingat dukungan vokal yang diberikan oleh kaum liberal di pemerintahan kepada Calvey dan apresiasi tulus atas karyanya oleh mereka yang berada di pemerintahan dan dia secara pribadi, tampaknya Kremlin entah bagaimana akan mencoba mengatur pembebasan. Mungkin beberapa teknis akan ditemukan untuk membatalkan kasus ini.
Atau untuk membiarkan FSB menyelamatkan muka, mungkin Calvey akan dinyatakan bersalah tetapi mendapatkan hukuman percobaan dan denda yang jelas. Cara termudah untuk membebaskannya adalah dengan meminta auditor independen untuk menilai kembali saham-saham yang menjadi inti masalahnya.
Barings Vostok Capital Partners (BVCP) menyewa KPMG untuk menilai saham ini, sementara mitranya dari Rusia Artem Avetisyan rupanya menggunakan auditor yang dia kendalikan untuk menghasilkan penilaian yang jauh lebih rendah.
Jika audit kedua muncul dengan penilaian RUB 3 miliar yang sama dengan yang ditempatkan KPMG pada saham, kasus terhadap Calvey akan runtuh.
Kortifikasi hanya mungkin dilakukan selama tetap menjadi perselisihan perusahaan yang “normal”.
Namun, boikot SPIEF untuk memprotes penangkapan Calvey akan mempolitisasi masalah tersebut, dan hampir pasti akan memastikan penahanan Calvey.
Duta Besar AS Jon Huntsman dilaporkan menjauh dari SPIEF sebagai protes, tetapi terlepas dari isyarat ini, pemerintah AS sangat diam dalam masalah ini. Jika banyak pengusaha lain menjauh, itu hanya akan memperburuk keadaan Calvey.
Jika Anda mencoba menggertak Putin agar melepaskan Calvey dengan boikot, Anda memojokkan Putin. Dengan cara yang sama bahwa dia tidak terlihat mengganggu sistem pengadilan, dia tidak terlihat jatuh ke dalam taktik tangan besi Barat. Ini akan merusak otoritasnya dengan elit – satu-satunya daerah pemilihan yang benar-benar dia pedulikan.
Jika Calvey benar-benar dihukum dan dikirim ke penjara, maka semuanya akan berubah, saya yakin. Pemerintah AS akan mengambil tindakan penuh dengan lebih banyak sanksi dan cara lain apa pun untuk membebaskan Calvey.
Sementara itu, strategi cerdasnya adalah menjaga agar tetap rendah dan membiarkan tim hukum Baring Vostok melawan tuduhan berdasarkan kekonyolan paten mereka.
Jika dia beruntung, Calvey akan keluar dari penjara pada bulan Mei dan dapat menghubungi SPIEF sendiri. Dan saya pikir dia mungkin akan pergi. Ini pasti akan cocok dengan Kremlin.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.