Tetapi Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan dan Vladimir Putin dari Rusia dengan cepat mengadakan pembicaraan telepon dan merencanakan pertemuan puncak segera minggu depan di Moskow, dengan para pejabat Rusia memberikan nada berdamai.
Kedua pria itu – keduanya memimpin masyarakat pasca-kekaisaran yang mereka ambil alih setelah krisis ekonomi – telah menjalin aliansi sejak 2016 yang telah membuat khawatir Barat dan akan berhati-hati untuk merusaknya untuk saat ini.
“Rusia tentu saja tidak mencari konfrontasi militer skala penuh dengan Turki, Turki juga tidak tertarik untuk menghadapi Moskow atas Idlib,” kata Igor Delanoe, wakil direktur Observatorium Prancis-Rusia di Moskow.
“Taruhannya terlalu tinggi, terutama untuk Ankara, mengingat semua pengaruh ekonomi yang dimiliki Moskow untuk membalas,” katanya kepada AFP.
Rusia membangun pipa gas TurkStream melintasi Laut Hitam, sedang membangun pembangkit listrik tenaga nuklir pertama Turki dan, terutama, mengirimkan sistem pertahanan udara S-400 dalam sebuah langkah yang membuat khawatir NATO, di mana Turki adalah salah satu anggota utamanya.
Delanoe mengatakan Moskow percaya Ankara telah gagal untuk mematuhi perjanjian 2018 tentang Idlib untuk membasmi pejuang pemberontak yang lebih ekstrim dan insiden itu memberi Turki rasa “berapa biaya petualangan militer di Idlib.”
‘Jangan mundur segera’
Insiden itu terjadi ketika ketegangan melonjak setelah Erdogan – yang telah bersumpah untuk tidak mundur di Idlib – memberi pasukan Suriah tenggat waktu 29 Februari untuk mundur dari posisi mereka.
Idlib adalah benteng pemberontak terakhir yang tersisa di Suriah dan Turki ingin mempertahankan pengaruhnya di wilayah tersebut bahkan setelah perang saudara Suriah berakhir.
Tetap saja, ambisi Moskow untuk melihat Presiden Bashar al-Assad mendapatkan kembali kendali atas seluruh negeri dan memastikan kemenangan militer Rusia terbesar di era pasca-Soviet merupakan hambatan.
Kerim Has mengatakan bahwa “strategi jangka panjang” Rusia untuk Suriah tidak berubah, tetapi sangat ingin untuk tidak memusuhi Turki, terutama mengingat hubungan ekonomi dan energi yang erat serta kerja sama S-400.
“Konfrontasi militer penuh di Suriah sekarang menjadi lebih kecil kemungkinannya” setelah seharian melakukan diplomasi yang intens, katanya kepada AFP, sambil memperingatkan bahwa “risiko membanjir di lapangan” dan setiap bentrokan dapat meningkatkan ketegangan lagi.
“Rusia akan melanjutkan operasinya di Idlib. Tidak akan mundur dalam waktu dekat,” tambahnya.
Sementara para pejabat Rusia berhati-hati untuk tidak memprovokasi Turki lebih lanjut, Kremlin mengatakan pasukan Turki tidak menjaga pos pengamatan yang disepakati berdasarkan kesepakatan 2018 tetapi ditempatkan di antara kelompok-kelompok bersenjata yang dianggap “teroris” oleh Moskow.
‘Skenario terburuk’
Hubungan antara Rusia modern dan Turki – yang kekaisaran pendahulunya berperang selama berabad-abad untuk memperebutkan pengaruh di wilayah Laut Hitam – telah berayun bolak-balik dalam beberapa tahun terakhir.
Ada kekhawatiran konfrontasi militer pada November 2015 ketika Turki menembak jatuh sebuah pesawat perang Rusia di atas Suriah. Tetapi kesepakatan rekonsiliasi tercapai pada tahun 2016 dan Putin dengan cepat mendukung Erdogan ketika dia menghadapi kudeta musim panas itu.
Bahkan pembunuhan duta besar Rusia di Ankara pada Desember 2016 oleh seorang perwira polisi yang sedang tidak bertugas tidak menggagalkan pengetatan hubungan karena kedua belah pihak memulai upaya bersama untuk membawa perdamaian ke Suriah.
Alexey Khlebnikov, analis Timur Tengah di Dewan Rusia untuk Urusan Internasional, yang didirikan oleh Kremlin untuk memberi nasihat tentang masalah kebijakan luar negeri, mengatakan bahwa meski ada risiko, konfrontasi langsung adalah “skenario kasus terburuk”.
Dia mengatakan prioritas utama Rusia bukanlah membiarkan Damaskus merebut kembali semua Idlib, tetapi memiliki jalan raya strategis M4 dan M5 di bawah kendali tentara Suriah.
“Sejauh ini, semua indikator menunjukkan bahwa kedua negara siap untuk de-eskalasi,” katanya, tetapi menambahkan: “Risiko eskalasi yang tidak disengaja sekarang jauh lebih besar. Eskalasi dapat terjadi dan kami tidak dapat mengesampingkannya.”