Khalifa Haftar mengharapkan karpet merah Kremlin. Sebaliknya, dia berada di gedung resepsi Kementerian Luar Negeri Rusia berharap bertemu dengan Vladimir Putin. Pada akhirnya, komandan militer Libya kehilangan kesabaran dan bergegas keluar. Beberapa jam kemudian, dia meninggalkan Moskow dengan jet perusahaan Dassault Falcon menuju ibu kota Yordania, Amman.
Ketika Presiden Rusia mengundang para pemimpin Libya yang bersaing untuk menandatangani gencatan senjata pada hari Senin, ia tampaknya mengabaikan kekeraskepalaan Haftar yang berusia 76 tahun. Terlebih lagi, keberaniannya untuk menolak Putin merupakan bukti betapa tidak terduganya perang saudara di Libya.
Namun, kilasan kemarahan hanyalah putaran terbaru yang membingungkan menjelang konferensi perdamaian Libya yang direncanakan di Berlin pada hari Minggu. Pekan lalu, upaya mantan penguasa kolonial Italia untuk mengatur pertemuan antara Haftar dan Fayez al-Sarraj, perdana menteri pemerintah Libya yang didukung PBB, berakhir dengan pembatalan pada menit-menit terakhir dan pulang ke negaranya dengan selamat.
Tidak ada yang berjalan sesuai rencana, atau seperti yang terlihat.
Haftar, yang bermarkas di Libya timur, melancarkan perang terbaru pada bulan April dengan serangan di ibu kota, Tripoli, untuk menggulingkan Sarraj. Dia kini menjadi orang yang memberikan hambatan setelah lawan-lawannya, di bawah tekanan dari pelindung mereka, Turki, menandatangani perjanjian gencatan senjata di Moskow. Haftar mengatakan dia akan tidur dengan hal itu, tetapi sebelum semua hal sepele itu menjadi jelas bagi Putin, dia sudah pergi.
“Ini tidak akan dilupakan oleh Putin,” kata Kirill Semyonov, pakar Libya di Dewan Urusan Internasional Rusia yang didirikan Kremlin. “Haftar praktis melarikan diri ketika dia diharapkan menandatangani dokumen tersebut. Hal ini menunjukkan kurangnya rasa hormat terhadap tuan rumah dan merupakan pukulan terhadap reputasi Rusia.”
Latar belakang semua ini adalah dorongan agresif Rusia dan Turki ke Suriah. Sebagai aktor yang relatif kecil ketika protes Arab pecah satu dekade lalu, Moskow dan Ankara melakukan perubahan pengaruh yang dramatis di wilayah tersebut. Dengan mundurnya AS dan Eropa Barat, mereka telah menjadi pemain kunci dalam permainan catur geopolitik di mana mereka bergantian menjadi sekutu dan musuh. Harga kesepakatan damai juga bisa mencakup menghidupkan kembali kontrak bernilai miliaran dolar yang ditinggalkan dalam kekacauan setelah penggulingan Muammar Gaddafi tahun 2011.
Kemunduran Kremlin terjadi kurang dari seminggu setelah Putin bergerak untuk mengambil alih kendali dalam mengakhiri konflik, bersama dengan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan. Para pejabat Rusia mengatakan mereka tetap optimis bahwa Haftar akan kembali ke meja perundingan.
Namun, kedua negara tersebut mendapati diri mereka terhambat oleh banyaknya konflik kepentingan di Libya, seperti halnya Italia, Perancis dan negara-negara lain yang ingin menjadi pembawa perdamaian.
Tidak mengherankan
Diplomat Barat dan Arab yang telah bekerja di Libya selama bertahun-tahun mengatakan mereka tidak terkejut. Haftar melancarkan pertempurannya untuk Tripoli selama kunjungan sekretaris jenderal PBB dan tepat sebelum pembicaraan damai yang dijadwalkan. Pertanyaannya adalah apakah Putin dan Erdogan akan membiarkannya lolos begitu saja.
Haftar melancarkan serangannya dengan dukungan Mesir dan Uni Emirat Arab, yang melihatnya sebagai sekutu yang menyusahkan tetapi merupakan pilihan terbaik bagi pemimpin yang kuat di negara minyak Afrika Utara yang bergolak itu. Itu telah berkembang menjadi perang proksi dengan Rusia mengirim tentara bayaran untuk memperjuangkan Haftar dan Turki mendukung pemerintah Sarraj yang berbasis di Tripoli.
Hanya masalah waktu sebelum Putin dan Erdogan mencapai kesepakatan untuk mencapai kepentingan mereka – seperti yang mereka lakukan di Suriah – dan kemudian mempersenjatai klien mereka dalam gencatan senjata, kata seorang pejabat Rusia kepada Bloomberg tahun lalu.
Momen itu tiba pada 8 Januari. Setelah Turki mengancam akan meningkatkan dukungannya terhadap Tripoli dengan pengerahan militer besar-besaran, Putin dan Erdogan bertemu di Istanbul dan menyerukan gencatan senjata 72 jam kemudian.
Tertangkap tanpa sadar
Tidak ada pihak yang mau berkonsultasi terlebih dahulu dengan Libya, Mesir, UEA atau PBB, yang telah mengupayakan gencatan senjata sejak April, kata para pejabat yang mengetahui perundingan tersebut kepada Bloomberg.
Seorang pejabat senior di pemerintahan yang berbasis di Tripoli buru-buru menaiki pesawat ke Istanbul untuk mencoba memahami apa yang baru saja terjadi, kata dua pejabat. Putin kemudian menghubungi para pemimpin Mesir dan UEA melalui telepon, yang mendukung Haftar dengan angkatan udaranya.
Mesir dan UEA tidak setuju dengan kesepakatan itu, yang mereka yakini memberi Turki terlalu banyak konsesi, kata seorang pejabat.
Seorang pejabat Turki yang mengetahui pertemuan Moskow mengatakan gencatan senjata dapat memungkinkan Turki dan Rusia bekerja sama dalam eksplorasi minyak dan gas. Itu juga akan melindungi perjanjian maritim yang mengeluarkan Turki dari pemerintah yang berbasis di Tripoli dengan imbalan bantuan militer, kata orang itu. Perjanjian ini ditentang oleh Yunani dan negara-negara Eropa lainnya yang takut akan serangan Turki dan Rusia ke Mediterania.
Dalam semua ini, AS tampaknya kalah bersaing dengan Rusia dalam konflik Timur Tengah lainnya.
Washington mengirim pesan campuran ke kedua belah pihak sampai ratusan tentara bayaran Rusia tiba di garis depan pada bulan September untuk mendukung Haftar. Beberapa minggu kemudian, mereka atau orang Libya yang menjalankan sistem pertahanan rudal menembak jatuh pesawat tak berawak Amerika, yang puing-puingnya belum ditemukan. AS kemudian mulai menekan Haftar untuk melakukan gencatan senjata, dengan harapan akan tercapainya kesepakatan damai yang akan didorong oleh Rusia, kata beberapa pejabat yang mengetahui pertemuan mereka kepada Bloomberg.
Kemunduran Haftar di Moskow disebabkan oleh rencana misi Turki dan Rusia untuk menegakkan gencatan senjata dan klausul dalam dokumen yang dapat mengharuskan dia untuk mundur dari wilayah yang dia kendalikan di pinggiran Tripoli, kata seseorang di Moskow yang mengetahui pembicaraan tersebut. . Rusia melebih-lebihkan kemampuannya untuk mempengaruhi pemimpin militer Libya, kata orang itu.
Erdogan, yang telah mendapatkan persetujuan parlemen untuk melakukan intervensi militer skala besar, menanggapi pemogokan Haftar dengan mengancam akan memberinya “pelajaran”. Seorang pejabat Turki tidak mengesampingkan penggunaan jet F-16 Turki.
Sementara itu, Kementerian Pertahanan Rusia tidak menyerah. Dikatakan Haftar membutuhkan lebih banyak waktu dan menyarankan diharapkan dia untuk menanggapi secara positif sebelum KTT perdamaian yang dijadwalkan di Berlin, di mana lebih banyak kejutan bisa menunggu.