Azerbaijan menuduh Armenia melakukan serangan rudal yang menewaskan empat warga sipil pada hari Selasa, ketika Washington mendesak kedua belah pihak untuk tetap berpegang pada gencatan senjata yang bertujuan mengakhiri pertempuran selama berminggu-minggu di Nagorno-Karabakh.
Ketika bentrokan mengenai wilayah Kaukasus yang disengketakan memasuki bulan kedua, mediator internasional mendesak penghentian bentrokan di garis depan dan penembakan terhadap wilayah sipil yang telah menyebabkan ratusan orang tewas.
Gencatan senjata yang disepakati pada akhir pekan lalu – yang merupakan upaya ketiga dalam gencatan senjata – gagal dalam beberapa menit pada hari Senin dan kedua negara saling bertukar tuduhan atas serangan baru.
Ajudan presiden Azerbaijan, Hikmet Hajiyev, mengatakan pada hari Selasa bahwa pasukan Armenia menembakkan rudal ke sebuah desa di wilayah Barda dekat garis depan, menewaskan empat warga sipil, termasuk seorang gadis berusia dua tahun, dan melukai 13 lainnya.
Dia mengklaim bahwa bom curah digunakan dan menuduh Armenia melakukan “serangan tanpa pandang bulu dan ditargetkan terhadap warga sipil”.
“Melanggar gencatan senjata kemanusiaan dan untuk mengkompensasi kerugian militer yang terus berlanjut, Armenia melakukan kejahatan perang untuk membunuh warga sipil,” kata Hajiyev dalam bahasa Inggris di Twitter.
Juru bicara Kementerian Pertahanan Armenia Shushan Stepanyan membantah klaim tersebut dan menyebutnya sebagai “kebohongan mutlak dan provokasi kotor.”
Ombudsman hak asasi manusia Karabakh, Artak Beglaryan, menuduh pasukan Azerbaijan “sengaja menargetkan warga sipil” dengan menembakkan roket yang membawa munisi tandan ke sebuah desa di distrik Martuni di kawasan itu pada hari Selasa, melukai tiga wanita.
‘Tidak ada solusi militer’
Azerbaijan dan Armenia terlibat konflik sengit mengenai Karabakh sejak separatis Armenia, yang didukung oleh Yerevan, menguasai provinsi pegunungan itu dalam perang tahun 1990-an yang menewaskan 30.000 orang.
Deklarasi kemerdekaan Karabakh belum diakui secara internasional, bahkan oleh Armenia, dan tetap menjadi bagian dari Azerbaijan berdasarkan hukum internasional.
Pertempuran saat ini terjadi pada tanggal 27 September. Armenia dan Azerbaijan saling tuduh menargetkan warga sipil dan melanggar gencatan senjata sebelumnya.
Dalam percakapan telepon terpisah dengan Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan dan Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev, Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo mendesak mereka untuk mendukung gencatan senjata yang disepakati pada hari Minggu.
Pompeo “menekan para pemimpin untuk mematuhi komitmen mereka untuk menghentikan permusuhan dan mengupayakan solusi diplomatik terhadap konflik Nagorno-Karabakh,” kata Departemen Luar Negeri dalam sebuah pernyataan.
Pompeo mengatakan kepada kedua pemimpin tersebut bahwa “tidak ada solusi militer terhadap konflik ini,” kata Departemen Luar Negeri.
Rusia, Perancis dan Amerika Serikat adalah pemimpin “Kelompok Minsk” yang gagal mencapai solusi negosiasi terhadap konflik tersebut sejak tahun 1990an.
Pertempuran garis depan yang baru
Pertempuran tahun ini adalah yang terberat sejak gencatan senjata tahun 1994, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa Rusia, yang memiliki aliansi militer dengan Armenia, dan sekutu Azerbaijan, Turki, dapat terlibat lebih jauh dalam konflik tersebut.
Azerbaijan mengklaim telah memperoleh kemajuan signifikan sejak pertempuran dimulai, dengan merebut kembali wilayah-wilayah yang hilang pada perang tahun 1990-an, khususnya di zona penyangga di luar Karabakh yang direbut oleh Armenia.
Armenia mengaku menderita kerugian dan meminta relawan untuk ikut berperang di garis depan.
Kementerian pertahanan kedua negara mengatakan pertempuran terus berlanjut di sepanjang garis depan pada hari Selasa.
Lebih dari 1.000 orang tewas dalam pertempuran itu, sebagian besar adalah pejuang separatis Armenia, tetapi juga puluhan warga sipil di kedua sisi.
Azerbaijan belum merilis angka apa pun mengenai korban militernya dan jumlah korban tewas diyakini jauh lebih tinggi. Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pekan lalu bahwa hampir 5.000 orang telah tewas.