Amerika Serikat pada hari Rabu meningkatkan peringatan kepada Rusia mengenai kebijakannya di Suriah, dengan mengatakan bahwa Moskow berusaha menantang kehadiran Amerika di timur laut Suriah dengan melanggar ketentuan perjanjian de-konflik dan juga membantu pertempuran di provinsi barat laut tersebut untuk meningkatkan eskalasi Idlib. .
James Jeffrey, utusan khusus AS untuk keterlibatan dan perang melawan ISIS di Suriah, mengatakan Amerika Serikat “sangat, sangat prihatin” dengan serangan pemerintah Suriah, yang didukung oleh Rusia, di Idlib, dan dia berulang kali meminta agar Moskow menghentikannya.
“Ini adalah konflik yang berbahaya. Ini harus diakhiri. Rusia harus mengubah kebijakannya,” kata Jeffrey.
Amerika Serikat, Prancis, dan Inggris menyerukan pertemuan Dewan Keamanan PBB pada hari Kamis untuk membahas situasi di Idlib.
Presiden Donald Trump telah melunakkan rencananya untuk menarik pasukan AS dari Suriah setelah mendapat penolakan dari Kongres, dengan mempertahankan sekitar 600 tentara terutama di timur laut Suriah untuk melanjutkan perang melawan ISIS.
Namun di Suriah barat laut, Amerika Serikat tidak memiliki pasukan di lapangan sehingga tidak ada pengaruh terhadap Rusia atau pemerintah Suriah untuk menegaskan posisinya.
Kekerasan di Idlib telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir meskipun ada beberapa upaya untuk melakukan gencatan senjata, termasuk yang dilakukan baru-baru ini pada bulan Januari.
Pasukan pemerintah Suriah memasuki Saraqeb di Idlib pada hari Rabu, kata seorang pemantau perang dan saksi mata, dalam upaya baru Presiden Bashar al-Assad untuk merebut kembali benteng terakhir pemberontak.
“Kami melihat tidak hanya Rusia, tapi Iran dan Hizbullah terlibat aktif dalam mendukung serangan di Suriah. Kami tidak tahu apakah serangan tersebut hanya sampai ke jalan M4-M5, atau mungkin berlanjut lebih jauh,” kata Jeffrey. mengacu pada jalan raya strategis yang menghubungkan Aleppo Suriah dengan Hama dan Latakia di pantai Mediterania.
Jeffrey mengatakan Moskow bisa mengubah kebijakannya dan memenuhi persyaratan komunitas internasional tanpa harus menggulingkan Assad. “Persyaratan tersebut bukannya tidak masuk akal. … Hal ini membutuhkan perubahan dalam perilaku pemerintahan (Assad). Pemerintahan tersebut tidak akan bertahan seminggu tanpa bantuan Rusia.”
Rusia melanggar dekonfliksi
Suriah Timur Laut adalah medan pertempuran yang rumit dengan pasukan Amerika Serikat, Turki dan Rusia, serta pemerintah Suriah dan milisi Iran yang beroperasi, terkadang dalam jarak yang berdekatan.
Moskow telah mengisi kekosongan penarikan AS dari wilayah tersebut, meningkatkan kehadiran militernya di timur laut Suriah, dan perjanjian pelepasan antara kedua pihak memastikan mereka menghindari bentrokan apa pun.
Namun Jeffrey mengatakan pada hari Rabu bahwa ada lebih banyak insiden di mana Rusia melanggar ketentuan de-konflik dalam apa yang dia gambarkan sebagai upaya untuk menantang kehadiran AS di sana.
“Kami hanya melihat beberapa kejadian di mana … mereka mencoba masuk jauh ke dalam wilayah di mana kami dan SDF berpatroli dalam garis dasar yang telah kami gariskan. Itulah yang membuat saya khawatir,” katanya. mengacu pada Pasukan Demokratik Suriah (SDF) pimpinan Kurdi yang bekerja dengan Washington di timur laut Suriah.
Ia mengatakan, meski jumlah insiden tersebut tidak terlalu tinggi, namun jumlahnya terus meningkat. “Ini mengkhawatirkan,” katanya, seraya menyerukan Moskow untuk sepenuhnya mematuhi perjanjian de-konflik dengan Amerika Serikat.