Militer AS yakin pesawat tak berawak AS yang hilang di dekat ibu kota Libya bulan lalu sebenarnya ditembak jatuh Rusiapertahanan udara dan menuntut pengembalian puing-puing pesawat, kata Komando Afrika AS.
Penembakan seperti itu akan semakin memperkuat peran Moskow di negara kaya energi tersebut Rusian tentara bayaran diduga melakukan intervensi dalam perang saudara Libya atas nama komandan Khalifa Haftar yang berbasis di Libya timur.
Haftar telah berusaha merebut ibu kota Tripoli, yang sekarang dikuasai oleh Pemerintah Kesepakatan Nasional (GNA) Libya yang diakui secara internasional.
Jenderal Angkatan Darat AS Stephen Townsend, yang mengepalai Komando Afrika, mengatakan ia yakin operator pertahanan udara pada saat itu “tidak mengetahui bahwa itu adalah pesawat Amerika yang dikemudikan dari jarak jauh ketika mereka menembakinya.”
“Tetapi mereka sekarang tahu milik siapa benda itu dan mereka menolak mengembalikannya. Mereka bilang mereka tidak tahu di mana benda itu, tapi saya tidak akan membelinya,” kata Townsend kepada Reuters dalam sebuah pernyataan, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Penilaian AS, yang belum diungkapkan sebelumnya, juga menyimpulkan hal yang sama RusiaKontraktor militer swasta atau Tentara Nasional Libya pimpinan Haftar sedang mengoperasikan pertahanan udara ketika pesawat tak berawak itu dilaporkan hilang pada 21 November, kata juru bicara Komando Afrika Kolonel Angkatan Udara Christopher Karns.
Karns mengatakan AS yakin operator pertahanan udara menembaki pesawat Amerika tersebut setelah salah mengiranya sebagai pesawat tak berawak oposisi.
Seorang pejabat di Pemerintah Kesepakatan Nasional (GNA) Libya yang diakui secara internasional mengatakan kepada Reuters Rusian tentara bayaran tampaknya bertanggung jawab.
Rusian pihak berwenang menyangkal penggunaan kontraktor militer di teater militer asing mana pun dan mengatakan adanya hal tersebut Rusian warga sipil yang mungkin berperang di luar negeri adalah sukarelawan. LNA menyangkal mendapat dukungan asing.
Satu saat ini dan satu mantan RusiaSeorang kontraktor mengatakan kepada Reuters bahwa sejak September LNA telah memberikan dukungan darat kepada beberapa ratus kontraktor militer swasta dari a Rusiasebuah kelompok
Pejabat militer yang terkait dengan GNA dan diplomat Barat juga membenarkan kehadirannya Rusian kontraktor di Libya.
UNTUK MENGUBAH SALDO
Haftar, yang mengaku berjuang untuk menyingkirkan kelompok bersenjata Islam di Tripoli, mendapat dukungan dari Uni Emirat Arab dan Mesir, dan yang terbaru dari Rusian tentara bayaran, menurut diplomat dan pejabat Tripoli
Frederic Wehrey, peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace yang berbasis di AS, mengatakan RusiaKontribusi kemampuan canggih Ns – mulai dari penembak jitu hingga senjata presisi – dapat dirasakan di medan perang, meningkatkan moral pasukan Haftar.
“Hal ini memberi Haftar keunggulan teknologi yang nyata,” kata Wehrey, yang baru saja kembali dari Libya.
Dalam wawancara dengan Reuters awal pekan ini, Menteri Pertahanan AS Mark Esper menolak berkomentar langsung mengenai drone tersebut namun mengatakan dia yakin Rusia mencoba ikut campur dalam perang saudara di Libya untuk menciptakan situasi yang menguntungkan Moskow.
Townsend menyatakan keprihatinan mendalam mengenai hal ini Rusiameningkatnya peran Libya di negara tersebut, termasuk bagaimana hal ini akan mempengaruhi “kedaulatan teritorial dan misi kontra-terorisme AFRICOM.”
“Ini menyoroti pengaruh buruk dari Rusian tentara bayaran bertindak untuk mempengaruhi hasil perang saudara di Libya, dan yang secara langsung bertanggung jawab atas peningkatan tajam pertempuran, korban jiwa dan kehancuran di sekitar Tripoli baru-baru ini,” kata Townsend.
Mohammed Ali Abdallah, penasihat urusan AS di GNA Libya, mengatakan pesawat tak berawak AS itu jatuh di dekat kubu pro-LNA di Tarhuna, 65 km (40 mil) tenggara Tripoli.
Lebih dari 1.400 Rusiatentara bayaran dikerahkan dengan LNA, katanya.
“Hanya itu Rusians memiliki kemampuan itu – dan mereka beroperasi di tempat kejadiannya,” kata Abdallah dalam komentar tertulis yang dikirim ke Reuters.
“Kami memahami bahwa Haftar diminta olehnya Rusiamitra untuk mengaku bertanggung jawab, meskipun mereka tidak memiliki kemampuan atau peralatan untuk menembak jatuh pesawat tak berawak Amerika.”
Lebih dari 200 warga sipil telah tewas dan lebih dari 128.000 orang mengungsi dalam pertempuran sejak April, menurut angka PBB.