Mikhail Abyzov, yang pernah mempelopori upaya untuk meningkatkan transparansi pemerintah Rusia kepada publik, ditangkap di Moskow pada hari Selasa. Penyelidik mencurigai Abyzov menggelapkan 4 miliar rubel (sekitar US$62 juta) di luar negeri. Kisah yang berkembang ini penting karena hubungan lama pengusaha itu dengan Dmitri Medvedev, perdana menteri, dan Arkady Dvorkovich, mantan wakil perdana menteri.
Abisov dibebankan mengorganisir penipuan skala besar dan menyiapkan konspirasi kriminal, pasal-pasal KUHP yang sering digunakan terhadap pengusaha di Rusia (investor Amerika Michael Calvey berada dalam tahanan dengan biaya serupa). Menyebutkan konspirasi adalah cara penegakan hukum Rusia untuk mengatakan bahwa transaksi bisnis tersebut melibatkan lebih dari satu orang dan sekarang karena diduga merupakan geng kriminal, hukuman yang lebih berat dapat diterapkan.
Beberapa pengamat mengambil tuduhan resmi begitu saja atau berpikir bahwa itu adalah alasan sebenarnya untuk penangkapan Abyzov.
Pandangan konsensus adalah bahwa ini adalah cara Kremlin membalas Medvedev dan lingkaran sekutunya yang semakin menipis, yang mempromosikan agenda liberalisasi di pemerintahan Rusia setelah protes 2011-2012. Antara 2011 dan 2018, Abyzov memiliki inisiatif yang disebut Open Government, tidak berbeda dengan itu satu dikejar oleh Presiden AS Barack Obama dan para pemimpin Barat lainnya.
Layanan Keamanan Federal (FSB), yang menangani kasus Abyzov, membencinya, dan inisiatif, yang tidak pernah dimulai, sekarang ditutup. Seperti biasa, tidak jelas seberapa jauh FSB bersedia untuk pergi: apakah rencananya hanya untuk melemahkan Medvedev yang sudah lemah menjelang siklus politik berikutnya atau untuk menghancurkannya sepenuhnya?
Penangkapan Abyzov membuat Moskow menjadi hiruk-pikuk dan memicu diskusi intens di media sosial dan oleh sumber berita independen, pertukaran yang jauh lebih aktif daripada yang dihasilkan oleh berita laporan Mueller yang menuduh Presiden AS Donald Trump berkolusi dengan pembebasan Rusia.
Temuan penasihat khusus hampir tak berguna di Moskow. “Sudah kubilang” adalah yang paling umum reaksi di media milik pemerintah Rusia. Pejabat Kremlin sangat menyadari bahwa tuduhan campur tangan pemilu terhadap Rusia tetap ada.
Ini berarti mereka mengharapkan sedikit perubahan dalam dinamika politik AS-Rusia. Sisanya adalah cerita Amerika; kasus Trump, apakah dia bersalah atau tidak, adalah politik Amerika. Rusia memiliki investigasi dan uji coba sendiri.
Siapa pun yang memiliki kepentingan kecil sekalipun dalam ekonomi, politik, atau budaya Rusia, mulai dari calon karier muda hingga pejabat pemerintah berpengalaman, dari sutradara teater berbakat hingga oligarki yang kuat, melihat kasus kriminal dalam negeri yang terkenal sebagai masalah yang signifikan secara politik tetapi sering kali membingungkan.
Ujian besar adalah peristiwa yang harus diperhatikan dan dipahami dengan baik untuk menyesuaikan asumsi seseorang tentang momen politik dan, jika perlu, perilaku seseorang. Kegagalan untuk membaca pesan bisa berakibat fatal.
Sejarah Rusia modern bergerak melalui kasus-kasus pengadilan yang epik, seperti di Uni Soviet Stalinis, yang sejarahnya ditandai dengan persidangan pertunjukan. Ini bukan untuk mengatakan bahwa kedua periode itu identik. Dalam banyak hal mereka sangat berbeda.
Tapi sekarang, seperti dulu, penyelidikan panjang yang menghasilkan banyak audiensi publik dan hukuman yang panjang menunjukkan pengetahuan baru yang penting tentang perkembangan di atas. Mereka mengungkapkan ancaman baru dan menunjukkan peluang baru.
Di bawah Stalin, bidang politik akan berubah secara dramatis setelah pembunuhan Sergei Kirov pada tahun 1934 dan penyelidikan serta pengadilan selanjutnya (Kirov adalah seorang Bolshevik terkemuka dan kepala organisasi Partai Komunis di Leningrad pada saat pembunuhannya). Lingkungan akan berubah lagi setelah setiap audiensi publik besar pada tahun 1937 dan 1938.
Yang kurang mematikan, tetapi tidak kalah pentingnya, adalah persidangan para pembangkang, intelektual, dan penyair terkemuka selama tahun 1960-an dan 1970-an, era Khrushchev dan Brezhnev.
Apa yang tampak normal sebelum percobaan seperti itu jelas tidak mungkin dilakukan setelahnya. Audiensi itu sendiri sering menjadi media sekaligus pesannya – sangat jelas. Konstitusi dan undang-undang lainnya akan melindungi hak untuk kebebasan berbicara, kebebasan berkumpul, dan lainnya, tetapi persidangan akan menunjukkan dengan sangat jelas di mana garis merah berada dalam kehidupan nyata.
Kasus-kasus pengadilan pada zaman Stalinis terutama ditujukan untuk membunuh oposisi politik, seringkali secara harfiah. Jadi pesannya berbunyi: “Menentang pembunuhan Stalin.”
Kasus-kasus di tahun-tahun pascaperang yang agak kurang haus darah dimaksudkan untuk mengelola penyimpangan dalam seni, budaya, dan aktivisme politik atau jurnalisme. Pesan mereka lebih halus: “Jangan berlatih seni tanpa lisensi, lisensinya tidak semahal itu.”
Beberapa persidangan besar, termasuk Andrei Sinyavsky atau Joseph Brodsky, memberi hikmah bagi para korbannya karena memicu publisitas internasional, yang kemudian menetapkan seniman tersebut sebagai tokoh budaya non-konformis.
Rusia hari ini bukanlah Uni Soviet. Ini adalah rumah bagi masyarakat perkotaan yang sangat modern. Warganya sebagian besar bebas bergerak masuk dan keluar negeri, mereka memiliki akses ke semua jenis produk konsumen dan budaya yang dimiliki rekan-rekan mereka di Barat, dan mereka bahkan menikmati pilihan media independen yang dinamis, kebanyakan online.
Namun di Rusia terkadang kita menemukan diri kita berhadapan muka dengan beberapa ciri mengerikan dan menakutkan dari zaman dulu.
Tunjukkan pencobaan sebagai bahasa kekuasaan adalah salah satu cirinya. Bidang politik dan ekonomi di Rusia terlihat satu arah sebelum perselingkuhan Mikhail Khodorkovsky tahun 2003 dan sangat berbeda setelah persidangan (sebenarnya ada dua persidangan).
Pesannya rupanya: “Jangan perlakukan perusahaan Anda sebagai milik pribadi yang nyata. Jangan coba-coba membuat kebijakan dalam negeri sendiri, apalagi luar negeri.”
Kami di Rusia menemukan diri kami berhadapan muka dengan beberapa fitur mengerikan dan menakutkan dari zaman dulu.
Penangkapan dan persidangan Nikita Belykh (2014), mantan gubernur Oblast Kirov, dan Alexei Ulyukayev (2017), mantan menteri ekonomi, merupakan kasus penting bagi politisi daerah dan pejabat tinggi pemerintah.
Pesan mereka yang tepat, seperti audiensi Khodorkovsky, masih diperdebatkan, dan ini adalah masalah dengan bahasa kekuasaan Rusia modern: tidak seperti pendahulu Stalinisnya, ini tidak cukup jelas.
Biasanya paling tidak ada dua agenda atau “skrip” dalam setiap perkara pidana besar. Agenda publik dirancang untuk mempromosikan garis partai dan menyelubungi beberapa tujuan buruk di baliknya. Ia mengutip konstitusi, membela hak asasi manusia, dan mengajarkan intoleransi terhadap korupsi dan penyalahgunaan jabatan.
Tapi tujuan sebenarnya dari persidangan adalah pesan tersembunyi. Itu tidak terbilang, tetapi semua orang seharusnya mendapatkannya saat menonton tontonan.
Mengapa cara komunikasi Bizantium ini muncul adalah pertanyaan mendasar. Salah satu jawaban langsungnya adalah bahwa Rusia terus hidup dalam keadaan konflik yang tidak dapat didamaikan antara seperangkat undang-undang yang tidak dapat atau tidak akan ditegakkannya dan seperangkat aturan tidak tertulis yang digunakan untuk menjalankan negara tersebut.
Hak untuk memiliki properti dan menjalankan bisnis semuanya baik dan bagus, tetapi ada kehidupan nyata dan memiliki garis merah, dan para pemimpin Kremlin tampaknya membutuhkan lebih banyak uji coba untuk menarik garis itu.
Artikel ini asli diterbitkan oleh Institut Kennan.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.