Musim panas ini, gambar-gambar dari Rusia mengenai polisi yang memukuli pengunjuk rasa dengan tongkat dan menyeret mereka pergi dengan mobil lapis baja muncul di layar-layar dunia sehingga sering kali menjadi hal yang rutin.
Dipicu oleh penangkapan seorang jurnalis investigatif atas tuduhan palsu terkait narkoba, demonstrasi massal tersebut kemudian menjadi acara mingguan setelah politisi oposisi dilarang mencalonkan diri dalam pemilihan dewan kota Moskow.
Dengan latar belakang sejarah panjang penindasan terhadap pertemuan-pertemuan publik, tanggapan pihak berwenang mungkin tidak terlalu mengejutkan. Namun, yang mungkin terjadi adalah sebuah situs olahraga mengambil sikap politis terhadap peristiwa tersebut di tengah protes publik yang lebih besar.
“Penangkapan Ivan Golunov merupakan pelanggaran terhadap kemampuan untuk mengatakan kebenaran,” editor outlet Sports.ru dikatakan dalam sebuah pernyataan setelah penangkapan reporter tersebut pada bulan Juni. “Ini bukanlah sesuatu yang tidak masuk akal dan tidak berlaku dalam jurnalisme olahraga. Ini tentang semua orang.”
Outlet tersebut juga mendukung kata-katanya dengan tindakan.
Dua hari sebelum a bekerja sama akhir bulan lalu untuk mendukung mereka yang menghadapi hukuman penjara lama karena ikut serta dalam protes musim panas, Sports.ru membebaskan koleksi barang dagangan. Seragam sepak bola, kaus oblong, dan kotak iPhone bermotif kamuflase berpendar semuanya memiliki tulisan “КОМОН” terpampang di atasnya, sebuah pelesetan bahasa Rusia untuk “Ayo, OMON” — polisi anti huru hara Rusia. Hasilnya, kata outlet tersebut, akan disumbangkan ke organisasi sukarelawan OVD-Info yang membantu para pengunjuk rasa yang ditahan.
Namun bagi mereka yang mengikuti kebangkitan Sports.ru dengan cermat, sikap mereka terhadap ketidakpuasan Rusia pada musim panas adalah ekspresi alami dari DNA mereka. Lebih dari sekedar situs olahraga, toko ini telah menjadi rumah bagi topik diskusi yang dianggap tabu di sebagian besar tempat lain di negara ini.
“Baik itu feminisme atau perjuangan melawan rasisme atau homofobia, olahraga tidak ada dalam ruang hampa,” kata salah satu pendiri Sports.ru Dmitry Navosha, 41, dalam sebuah wawancara di kantornya di pusat bisnis yang berjarak sangat dekat dari Kremlin. dikatakan. “Mereka terkait dengan segala sesuatu, yang tercermin dalam olahraga, seperti pantulan dalam rintik hujan.”
Evan Gershkovich / MT
Didirikan pada tahun 1998, Sports.ru adalah gagasan dari beberapa jurnalis yang memiliki pemikiran serupa, termasuk blogger populer Yury Dud, yang melihat olahraga tidak hanya sebagai skor dan statistik, tetapi juga sebagai bagian dari budaya, politik, dan ekonomi.
Kunjungi situsnya hari ini dan Anda akan menemukan artikel yang mencakup spektrum topik: a kolom menyerukan untuk fokus pada permainan bintang tenis Amerika Serena Williams daripada penampilannya; A menyelam dalam dalam sejarah propaganda Soviet di bidang olahraga; ‘A artikel menjelaskan bahwa perekonomian liga sepak bola profesional Rusia memiliki kelemahan karena sebagian besar klubnya dijalankan oleh negara, atau perusahaan milik negara.
“Persimpangan antara olahraga dan politik terutama terjadi di Rusia, di mana olahraga sangat bergantung secara ekonomi pada negara dan sebagian besar dikembangkan melalui inisiatif negara, termasuk inisiatif Vladimir Putin secara pribadi,” kata Navosha.
Alasannya, kata komentator budaya Yury Saprykin, merujuk pada Olimpiade Musim Dingin Sochi 2014 dan Piala Dunia FIFA 2018, adalah pihak berwenang menggunakan olahraga untuk mengobarkan semangat patriotik.
“Pada tahun 2000an, pihak berwenang menjadikan olahraga sebagai semacam perang proksi,” kata Saprykin. “Jika Rusia tampil bagus di Olimpiade, itu menunjukkan bahwa ‘kami lebih baik dari mereka’ dan Rusia kembali menjadi hebat.”
Konteks ini, ditambah dengan fakta bahwa pemerintahan Putin merupakan sebuah proposisi yang sulit sebagai perusahaan media independen di Rusia sejak ia pertama kali berkuasa pada pergantian abad, berarti bahwa, secara teori, para jurnalis yang menulis Sports.ru, harus menghindari topik sensitif.
Mereka tidak melakukannya. Sebagai contoh, ketika program doping yang disponsori negara Rusia untuk Olimpiade Sochi terungkap, Sports.ru meliput kisah tersebut secara ekstensif.
“Merupakan keajaiban bahwa toko olahraga seperti ini ada di Rusia saat ini,” kata Saprykin. “Ini merupakan bukti bagaimana mereka membangun bisnis mereka.”
“Navosha adalah pebisnis media paling cerdas tidak hanya di Rusia tetapi juga di seluruh Eropa Timur,” kata Vasily Gatov, peneliti media Rusia di Pusat Kepemimpinan dan Kebijakan Komunikasi Annenberg di Universitas Southern California.
Sebagian besar kesuksesan Navosha, kata Gatov, berasal dari kemandirian finansial Sports.ru dari negara.
Cara utama dia mengembangkannya adalah dengan mengembangkan platform yang memungkinkan pengguna menulis blog mereka sendiri yang dipublikasikan dengan forum komentar terbuka. Dengan cara ini, outlet tersebut bukanlah media tradisional dan lebih merupakan apa yang Navosha gambarkan sebagai “ESPN bertemu Reddit” – raksasa media olahraga Amerika dan situs diskusi sosial.
“Kami segera menyadari bahwa untuk bertahan hidup, memiliki konten yang tidak dapat Anda temukan di tempat lain saja tidaklah cukup,” kata Navosha. “Persaingan kita di luar pasar,” lanjutnya seraya menyebutkan hampir semua pesaingnya dijalankan oleh negara atau badan usaha milik negara. “Pada dasarnya pajak kita digunakan oleh pemerintah untuk mendanai beberapa pajak.”
Saat ini, outlet tersebut tidak hanya bertahan. Sports.ru adalah outlet olahraga berbahasa Rusia yang paling banyak dibaca dengan Championat.com – perusahaan induknya adalah bank milik negara – Sports.ru menarik sekitar 15 juta pengunjung per bulan ke situs web dan aplikasinya. Situs ini juga memiliki jumlah waktu pengguna tertinggi dibandingkan media lain di Rusia, dengan orang-orang menghabiskan sekitar 35 menit per kunjungan di situs ini, menggali blog dan komentar, serta menulis blog mereka sendiri.
Di forum tersebut, Sports.ru membiarkan pembacanya mengutarakan pendapatnya.
“Ini hampir menjadi masalah pada tahun 2014 dan 2015,” kata Navosha, mengacu pada periode setelah Rusia mencaplok Krimea dari Ukraina dan mendukung separatis di wilayah Donbass. “Anda akan melihat kelompok liberal yang berpikiran Eropa dan kelompok konservatif yang pro-pemerintah mendapat sambutan hangat.”
Namun, bagi Navosha, perdebatan seperti itu tidak masalah, meskipun itu bukanlah niat awalnya untuk membuat situs tersebut. Dia sendiri tidak ragu-ragu untuk mengambil posisi politik: Selama pencalonan politisi oposisi paling terkemuka di Rusia, Alexei Navalny, sebagai walikota Moskow pada tahun 2013, Navosha secara terbuka mendukungnya.
“Ini bukan soal individu, melainkan prinsip persaingan politik di negara ini,” katanya dalam a pemeliharaan pada saat itu.
Di momen politik saat ini, Sports.ru pun tak tinggal diam.
Alexander Aksyonov, pemimpin redaksi toko dan pencipta koleksi merchandise, mengatakan ide untuk koleksi tersebut pertama kali muncul di benaknya ketika penggemar OMON FC Spartak Moscow dipukuli dengan tongkat selama pertandingan tandang pada 20 Juli di kota selatan Rostov. -pada – Don. Tapi itu juga mengambil posisi yang kuat pada acara-acara utama musim panas. Dalam foto resmi rilisnya, sang model berdiri di balik jeruji penjara.
Navosha mengakui bahwa gerakan-gerakan seperti itu dapat mengasingkan sebagian penontonnya, namun ia juga mencatat bahwa gerakan-gerakan tersebut telah berkembang dengan baik selama bertahun-tahun.
“Itulah alasan mengapa penonton menyukai kami,” kata Navosha. “Ada banyak media palsu di luar sana. Beberapa memiliki sensor internal; beberapa menghasilkan propaganda. Kami menawarkan kejujuran.”
Ia mengatakan prinsip yang sama pula yang membuat Dud, yang memiliki 6,24 juta pelanggan di saluran YouTube-nya, begitu populer. Dud, yang membantu membangun Sports.ru dari awal, termasuk sebagai pemimpin redaksi, keluar pada akhir tahun 2018 untuk fokus pada proyeknya sendiri, meskipun ia tetap menjadi pemegang saham minoritas di perusahaan induk Sports.ru, Tribuna.com.
Meskipun Dud, yang menjadi persona non grata di negara Rusia pada musim panas ini setelah meminta para pengikutnya untuk menghadiri protes, telah move on, Saprykin mencatat bahwa prinsip-prinsipnya tetap ada. Dia menunjuk pada penampilan baru-baru ini dari versi yang lebih muda di pewawancara bintang outlet Alexander Golovin, yang duduk dengan Navalny pada bulan Juni.
Ketika ditanya apakah dia khawatir jurnalisme seperti itu tidak akan menarik perhatian pihak berwenang, Navosha mengatakan dia hanya siap mengorbankan prinsip-prinsipnya sampai batas yang wajar.
Selama bertahun-tahun, katanya, Sports.ru tidak mendaftar sebagai media resmi pada regulator komunikasi negara Roskomnadzor, karena keyakinannya bahwa media tidak perlu mendaftar. Namun akhirnya praktik itu menyusulnya. Sports.ru ditolak persetujuannya untuk meliput Olimpiade ketika mereka datang ke Rusia pada tahun 2014. Dan dua tahun kemudian isinya pun diblokir dari daftar “berita teratas” agregator berita terbesar Rusia, Yandex, sehingga mengurangi jumlah pemirsanya.
Jadi Sports.ru telah mendaftar. Navosha menjelaskan bahwa melakukan hal tersebut tidak memaksanya untuk melakukan sensor mandiri – dan lagi pula, katanya, outlet tersebut telah menghadapi tekanan sebelumnya. Sebuah tahun 2017 gugatan yang dilakukan oleh pesaing milik negara, misalnya, merupakan upaya untuk mematikan operasi Sports.ru, katanya.
“OMON bisa saja berada di sini besok, mendudukkan semua orang di lantai dan mengambil hard drive,” lanjutnya, mengacu pada penggerebekan sebelumnya terhadap media independen. “Itulah mengapa kami tidak berpuas diri.”
Kemungkinan itu adalah alasan Navosha memutuskan untuk mundur dari Sports.ru awal tahun ini. Sekarang fokusnya sepenuhnya pada Tribuna.comsebuah proyek media olahraga dalam enam bahasa – Arab, Inggris, Prancis, Jerman, Italia, Spanyol – dan pertimbangan Navosha tentang gambaran yang lebih besar.
“Kami sudah lama bertanya pada diri sendiri apakah kami ingin mencoba berekspansi ke Barat dan negara lain, tapi kami takut meninggalkan zona nyaman kami,” katanya. “Kami mulai memahami bahwa tidak melakukan apa pun jauh lebih menakutkan.”