Beberapa tahun terakhir telah memungkinkan terjadinya pemulihan hubungan secara signifikan, namun potensi perubahan mendadak tidak dapat dikesampingkan.
Segalanya tampak berubah-ubah saat ini. Akankah kedua negara semakin mendekatkan diri – apakah Aliansi Timur mungkin terjadi? – atau akankah kebangkitan Tiongkok juga menghadapi perlawanan baru di bidang ini – masalah yang kini dihadapi hampir di semua tempat?
Beijing sangat sukses dalam mengelola Rusia, mungkin merupakan keberhasilan paling cemerlang dalam kebijakan luar negeri Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir. Namun dalam Forum Belt and Road baru-baru ini di Beijing, Presiden Putin memberikan sikap dingin terhadap Aliansi Timur.
Dia tidak melakukan hal tersebut secara eksplisit, namun pesan utamanya adalah bahwa Jalur Sutra Maritim Tiongkok – salah satu rutenya melewati Arktik, menghubungkan Eropa dan Asia – harus terhubung dengan Rute Laut Utara Rusia.
Kini, di atas kertas, Jalur Sutra Maritim tidak memerlukan perpanjangan seperti itu, karena Jalur Sutra sudah dirancang untuk menjangkau Eropa melalui Norwegia, Greenland, atau bahkan Finlandia. Jadi Putin pada dasarnya berkata: tidak secepat itu.
Apakah ini posisi yang jelas dan wajar? Mungkin saja, namun secara signifikan hal ini bukanlah posisi yang diambil oleh Uni Eropa. Negara-negara Uni Eropa bergabung dalam Belt and Road Wholesale.
Bahkan ketika kondisinya menuntut, hal tersebut merupakan syarat untuk bergabung dengan inisiatif Tiongkok. Tampaknya jauh berbeda dengan gagasan Eropa bahwa UE dapat mengembangkan strategi Eurasianya sendiri dan kemudian – baru setelah itu – berdiskusi dengan Tiongkok bagaimana kedua strategi tersebut dapat dihubungkan pada tingkat yang lebih tinggi.
Bahwa Putin menghadiri acara ini di mana Uni Eropa takut untuk bertindak mungkin menunjukkan bahwa ketakutan terhadap Aliansi Timur adalah hal yang berlebihan.
Faktanya adalah bahwa Rusia memandang dirinya sebagai salah satu dari empat atau lima pemain utama global dan akan bersemangat untuk mempertahankan kedaulatan dan kemerdekaannya.
Dua tahun terakhir telah membayangi citra diri ini. Persahabatan dengan Tiongkok mulai tampak sebagai ancaman yang lebih besar terhadap posisi global Rusia dibandingkan dengan permusuhan dengan negara-negara Barat.
Bisa dibilang, strategi Beijing sedang melemah. Meskipun Belt and Road hanyalah sebuah proyek belaka, lebih mudah untuk melibatkan Rusia. Ada diskusi dan ekspektasi dan tidak lebih dari itu.
Selama konsultasi kedua pihak terus dilakukan secara rutin, maka segala sesuatunya akan berjalan lancar. Namun kini setelah inisiatif ini mengambil arah yang lebih praktis, Rusia menjadi lebih termenung.
Jika insiden baru-baru ini di Danau Baikal dapat menjadi contoh, maka gesekan bisa saja terjadi.
Tiongkok melakukan tindakannya dengan modus operandi yang biasa: cepat, mengabaikan persepsi lokal, dan secara massal. Orang-orang Rusia tidak terbiasa dengan hal ini dan pasti akan membenci kebebasan yang digunakan Beijing dalam menafsirkan masalah formal bahwa Rusia sebenarnya telah menandatangani salah satu memorandum terkenal yang membuat suatu negara bangga menjadi anggota klub Belt and Road.
Pada prinsipnya, premis utama yang harus diterapkan adalah: Rusia ingin menjadi negara merdeka dalam tatanan dunia baru. Namun menjadi negara independen yang memiliki hubungan dekat dengan Tiongkok adalah hal yang mustahil, mengingat adanya asimetri dalam kekuatan dan ukuran ekonomi.
Oleh karena itu, Rusia terpaksa menjaga jarak dari tetangga timurnya.
Namun, ada satu elemen terakhir.
Meskipun Rusia mungkin bertekad untuk tetap menjadi negara independen, Rusia juga menyadari bahwa saat ini hal tersebut tidak terjadi.
Dalam tatanan yang dipimpin Amerika, hanya ada satu kutub. Hal ini jelas membuka peluang bagi aliansi kedua negara. Ini akan menjadi aliansi sementara. Kedua belah pihak tahu bahwa ini hanya bersifat sementara. Dan ini akan menjadi sebuah aliansi dengan tujuan yang terbatas dan jelas, yaitu untuk menggulingkan tatanan yang dipimpin Amerika yang sudah ada sejak akhir Perang Dunia II.
Sejujurnya, Amerika Serikat hanya mempunyai sedikit pilihan. Jika mereka ingin menjangkau Rusia dengan harapan menciptakan perpecahan antara Moskow dan Beijing, hal ini bisa dimanfaatkan oleh Rusia untuk melawan kekuatan Amerika. Pencabutan sanksi yang ada tidak akan mengubah disposisi psikologis yang ada di Kremlin dan di kalangan elit Rusia. Amerika delenda est.
Namun jika Amerika menerima bahwa Rusia dan Tiongkok adalah ancaman dan memutuskan untuk menghadapi kedua negara tersebut pada saat yang sama, maka aliansi sementara di antara mereka menjadi tidak terhindarkan. Bukan substansi dan strategi yang menentukan hasil, namun taktik dan operasi.
Dalam salah satu paradoks yang umum terjadi dalam politik dunia, kita mungkin akhirnya mendapatkan hasil yang ingin dihindari oleh ketiga negara tersebut: Aliansi Timur yang efektif antara Tiongkok dan Rusia.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.