Yang tampak kemenangan Jumlah pengunjuk rasa di Hong Kong dan pencairan kecil-kecilan yang terjadi di Rusia merupakan hal yang menarik dari praktik yang biasa dilakukan oleh kedua rezim yang diketahui tidak punya pilihan lain. Mungkinkah mereka memutuskan untuk mempelajari teknik yang oleh seorang mahasiswa otoritarianisme disebut “mengandung eskalasi”?
Selama bertahun-tahun, pemerintah komunis di Tiongkok daratan menyembunyikan kebebasan ala Inggris di Hong Kong, dan protes sering kali diabaikan. Yang disebut Revolusi Payung 2014 — serangkaian protes terhadap rencana agar kandidat untuk peran kepala eksekutif Hong Kong diperiksa oleh Tiongkok daratan — menyebabkan dipertahankannya sistem pemilu yang lebih ketat. Dan pada bulan April lalu, sembilan pemimpin gerakan tersebut terbukti bersalah dari “konspirasi” dan “hasutan” menyebabkan gangguan publik. Bahkan di Hong Kong yang relatif liberal, rezim yang menghancurkan protes Lapangan Tiananmen tidak mundur menghadapi kemarahan rakyat.
Kali ini berbeda — (lebih banyak lagi) pengunjuk rasa memaksa Kepala Eksekutif pro-Beijing Carrie Lam untuk membatalkan RUU yang akan memungkinkan ekstradisi dari Hong Kong ke daratan, memberikan pukulan besar bagi independensi yudisial kawasan ekonomi khusus itu. Dan Lam juga berjanji tidak ada penangkapan.
Sedangkan di Rusia, intervensi pribadi dilakukan oleh Presiden Vladimir Putin — setelah demonstrasi yang jumlahnya lemah namun berisik — menyebabkan pembebasan jurnalis investigasi Ivan Golunovyang ditangkap atas tuduhan penipuan narkoba, dan karena membatalkan a rencanauntuk mengganti taman umum dengan katedral di Yekaterinburg. Pada hari Senin, hukuman 20 hari terhadap aktivis oposisi Leonid Volkov, yang dihukum dua kali karena “pelanggaran” yang sama yaitu meminta orang untuk menghadiri rapat umum tanpa izin, delapan hari yang tidak terduga dan tidak biasa, dilunakkan, dan Volkov bebas. Lebih banyak konsesi diharapkan pada hari Kamis, ketika Putin dijadwalkan mengadakan seruan maraton tahunannya kepada para pemilih. Kemunduran rencana pembangunan tempat pembuangan sampah besar-besaran di wilayah Arkhangelsk, Rusia utara, yang telah menyebabkan bentrokan sengit antara penduduk setempat dan polisi, mungkin akan terjadi.
Perbedaan antara situasi Cina dan Rusia jelas: Di Hong Kong, protes dan konsesi jauh lebih besar. Tapi kesamaan retret rezim otoriter ketika mereka benar-benar tidak seharusnya — keduanya mempunyai kapasitas yang besar untuk menindas, dan mereka bisa saja bertahan — lebih menarik.
Baik Putin maupun Presiden Tiongkok Xi Jinping tentu tahu bahwa liberalisasi bisa menjadi sebuah jalan yang licin. Di tahun 2017 kertas, ilmuwan politik Daniel Treisman dari Universitas California di Los Angeles, yang telah mempelajari semua kasus demokratisasi antara tahun 1800 dan 2015, menyebut ini sebagai salah satu kesalahan fatal paling umum yang dilakukan para diktator. Mereka memulai reformasi terbatas, mengira itu akan membantu menstabilkan rezim, tetapi kemudian kehilangan kendali. Putin melihat cara kerjanya dari dekat: upaya Presiden Soviet Mikhail Gorbachev untuk melonggarkan ketegangan membantu mengakhiri rezim komunis.
Kesalahan lain yang disebutkan Treisman termasuk melebih-lebihkan dukungan populer dan “penindasan berlebihan”. Rezim mana pun sampai batas tertentu bergantung pada dukungan rakyat, dan sangat sulit untuk mendapatkan keseimbangan represi dan konsesi yang tepat. Eskalasi dan propaganda biasanya berhasil bagi penguasa otoriter — sampai mereka hampir terjatuh. Itulah mengapa hanya ada sedikit contoh sukses dari rezim non-liberal yang menyulap eskalasi dan konsesi. Namun, contoh-contoh ini memang ada.
Pada tahun 2014, Dana Moss dari University of California, Irvine, menggambarkan kasus Yordania, kerajaan Timur Tengah yang berhasil menghindari revolusi selama Musim Semi Arab. Rezim — yang menggunakan taktik represif yang sama seperti yang dilakukan Rusia dan Tiongkok terhadap aktivis pro-demokrasi — mulai berkompromi dengan mereka yang tampaknya mengajukan tuntutan yang dapat dikendalikan, sementara pembalasan keras dilancarkan terhadap mereka yang tanpa kompromi menuntut revolusi. lumut menulis:
Arab Spring mengurangi (setidaknya untuk sementara) beberapa bentuk represi rutin dan memaksa rezim untuk mengakomodasi protes masyarakat selama rezim tersebut tidak mengikuti metode yang lazim atau menahan diri dari revolusi yang terjadi di negara-negara tetangga. — misalnya aksi duduk massal dan slogan-slogan menyerukan jatuhnya rezim. Meskipun peningkatan penindasan yang keras untuk sementara waktu telah memicu seruan untuk menjatuhkan rezim di jalanan sejak tahun 2011, selama rezim tersebut memprioritaskan stabilitas sosial dibandingkan mempertahankan kekuasaan dengan segala cara. — pendekatan terakhir dicontohkan oleh rezim otokratis Muammar Gaddafi Libya dan Bashar al-Assad Suriah – represi yang lebih keras akan digunakan dengan hemat.
Dinamika “eskalasi terbatas” ini, seperti yang disebut Moss, kemungkinan besar adalah apa yang kita lihat di Rusia dan China. Putin jelas merasa dia harus melangkah dengan hati-hati, karena dia tidak lagi menikmati Peringkat persetujuan 80 persen dan karena orang Rusia tampaknya bosan dengan petualangan militer di luar negeri karena masalah lama yang sama muncul di dalam negeri. Xi, pada bagiannya, tidak membutuhkan ketidakstabilan dalam negeri selama perang dagang tanpa ampun dengan Amerika Serikat
Keduanya tampaknya bersedia mengakui beberapa alasan yang tidak kritis. Bahkan tanpa undang-undang ekstradisi, Hong Kong tetap berada di bawah kendali Beijing, dan jika pengunjuk rasa memberikan indikasi bahwa mereka berupaya untuk mengakhirinya, kemungkinan akan ada tanggapan yang kuat. Di Rusia, baik penangkapan Golunov maupun pembangunan gereja bukanlah masalah prinsip bagi Putin, dan intervensi hanya membantunya mendapatkan poin popularitas; namun ketika para aktivis terus memprotes penangkapan yang tidak adil setelah pembebasan Golunov, sekitar 500 orang ditahan di Moskow.
Rezim Rusia dan Tiongkok memiliki cukup waktu dan sumber daya untuk membangun model Yordania versi mereka, yang mana para aktivis pada akhirnya menyadari bahwa mereka bisa mendapatkan perhatian yang baik dari penguasa jika mereka mengajukan tuntutan kecil dan menunjukkan kesediaan untuk bernegosiasi, sementara mereka tidak melakukan hal tersebut. lebih banyak permintaan akan membuat mereka dipukuli dan dijebloskan ke balik jeruji besi. Rezim akan belajar seiring berjalannya waktu; aktivis juga harus melakukan hal yang sama.
Artikel ini asli diterbitkan oleh Bloomberg.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.