Kunjungan pertama Presiden Rusia Vladimir Putin ke Arab Saudi dalam dua belas tahun terjadi pada 14 Oktober di tengah gejolak ketegangan terbaru di Teluk, di mana Riyadh dan Teheran berada di ambang perang. Setelah menarik pasukannya dari Suriah, Washington kini memfokuskan perhatiannya pada Teluk. Dari sudut pandang ekonomi, Rusia tidak dapat berharap untuk bersaing dengan Amerika Serikat di wilayah tersebut, tetapi peningkatan aktivitas Moskow di bidang kepentingan Amerika ini menimbulkan kecurigaan di Washington.
Pada tahun yang telah berlalu sejak pembunuhan mengejutkan jurnalis Saudi Jamal Khashoggi, seorang kolumnis untuk Washington Post, Presiden AS Donald Trump harus mempertahankan kerja sama erat yang berkelanjutan antara Washington dan Riyadh lebih dari satu kali, baik untuk Kongres maupun orang Amerika biasa. Salah satu argumen utamanya adalah risiko menjalin hubungan Rusia-Saudi, termasuk di bidang kerja sama militer dan teknologi. Jika kami tidak menjual senjata ke Saudi, mereka akan pergi ke Rusia dan China, tegas Trump.
Diplomat Amerika juga sangat curiga terhadap proposal Rusia untuk membuat analogi Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa (OSCE) di Teluk: sebuah gagasan yang diperbarui Rusia pada bulan Juli. Proposal serupa yang dibuat oleh Moskow pada 1990-an dan 2000-an tidak terwujud. Sekarang Rusia ingin melihat Amerika Serikat, China, dan UE terlibat, serta negara-negara Teluk itu sendiri. Pada bulan September, konsultasi ahli pertama tentang masalah tersebut diadakan, di mana topik utama diskusi adalah mekanisme pemantauan kegiatan di Teluk Persia.
Moskow percaya bahwa jika mekanisme seperti itu sudah ada, tidak akan ada pertanyaan tentang siapa yang berada di balik serangan misterius terhadap kapal tanker minyak di Teluk Oman, atau serangan udara yang dilakukan terhadap fasilitas minyak di Arab Saudi. Orang Amerika tidak menghadiri konsultasi: menurut seorang diplomat Amerika, posisi mereka adalah “apa gunanya rencana Rusia? Kami memiliki sistem hubungan kami sendiri yang mapan dengan negara-negara Teluk.” Washington mencurigai bahwa Rusia ingin mendorong Amerika Serikat keluar dari wilayah tersebut. Tetapi apakah ada alasan untuk ketakutan seperti itu?
Empat tahun terakhir hubungan antara Rusia dan Arab Saudi dapat diringkas dalam dua kata: investasi dan minyak. Negara-negara Arab menyadari bahwa waktu mereka dapat mempengaruhi politik dunia melalui harga minyak sudah lama berlalu. Sekarang mereka membutuhkan serikat OPEC+, aliansi produsen minyak yang mencakup mereka yang menjadi bagian dari Organisasi Negara Pengekspor Minyak dan yang bukan, terutama Rusia. Dengan pemikiran inilah pada tahun 2016 Moskow dan Riyadh mulai mengembangkan tingkat baru kerja sama bilateral berdasarkan kepercayaan yang dibentuk antara kepemimpinan kedua negara selama pengerjaan perjanjian OPEC+ untuk mengurangi produksi minyak.
Dalam persiapan kunjungan kenegaraan Putin, piagam kerja sama jangka panjang antara negara-negara OPEC dan negara-negara yang bukan bagian dari kartel disusun untuk ditandatangani oleh Putin dan Raja Salman dari Arab Saudi.
Komponen kedua dari kerja sama Rusia-Saudi adalah investasi. Pada 2015, selama kunjungan pertama Putra Mahkota Arab Saudi Mohammad bin Salman ke Rusia, Dana Investasi Langsung Rusia (RDIF) dan dana kekayaan kedaulatan Saudi setuju untuk bersama-sama menginvestasikan $10 miliar dalam ekonomi Rusia. Pada tahun 2017, selama kunjungan pertama raja Saudi ke Moskow, kesepakatan ditandatangani untuk pembentukan Dana Investasi Energi dan Dana Investasi Teknologi Tinggi masing-masing senilai satu miliar dolar AS. Pada saat itu, kesepakatan ini tampak sukses besar, tetapi menurut laporan perusahaan RDIF, dari $10 miliar yang dijanjikan, total $2,5 miliar telah diinvestasikan dalam tiga puluh proyek sejauh ini. Selama kunjungan Putin baru-baru ini ke Riyadh, perjanjian ditandatangani pada sepuluh kesepakatan lagi senilai $2 miliar.
Di kalangan ahli, kerja sama investasi berkembang sangat lambat. Bagi investor Teluk yang konservatif secara tradisional, Rusia masih terlihat seperti pasar dengan tidak hanya pengembalian tinggi, tetapi juga risiko tinggi.
Pada tahun 2005, omzet perdagangan antara Rusia dan Arab Saudi hanya $235 juta. Pada tahun 2012 mencapai satu miliar dan tetap pada level itu selama dua tahun lagi sebelum berkurang setengahnya ketika harga minyak turun pada tahun 2015-2016. Angka miliaran disahkan lagi hanya tahun lalu. Sekarang kedua negara berencana untuk meningkatkan omzet menjadi $5 miliar pada tahun 2024, dan mencapai dua digit pada tahun 2030, kata Menteri Pembangunan Ekonomi Rusia Maxim Oreshkin di Riyadh selama kunjungan kenegaraan Putin. Ini tampaknya tidak terlalu mengesankan dibandingkan dengan perputaran hampir $50 miliar antara Amerika Serikat dan Arab Saudi, atau perputaran multi-miliar antara kerajaan dan negara-negara Eropa dan Asia, tetapi Rusia tampaknya akan mengejar ketinggalan dengan tingkat yang telah dilampaui oleh negara lain. tercapai. dalam beberapa dekade terakhir.
Perdagangan antara Rusia dan negara-negara Arab secara tradisional difokuskan pada produk pertanian dan senjata. Dalam hubungan dengan Riyadh, penekanannya adalah pada pertanian: Arab Saudi adalah pembeli utama produk di wilayah tersebut, mengimpor $20 miliar setahun. Rusia sudah menjadi pemasok utama jelai ke kerajaan, dan pada akhir Agustus mendapat izin untuk memasok gandum. Selama kunjungan Putin, kedua pihak menandatangani program untuk memperluas ekspor makanan Rusia termasuk daging, produk susu, dan permen. Menteri Pertanian Rusia, Dmitri Patrushev, yakin bahwa sangat realistis bahwa Rusia akan menghasilkan ekspor makanan senilai $1–2 miliar dalam beberapa tahun.
Situasi senjata lebih rumit. Arab Saudi telah lebih dari satu kali menandatangani letter of intent senilai miliaran dolar, tetapi hampir tidak ada hasilnya. Pada tahun 2017, selama kunjungan Raja Salman ke Rusia, sebuah memorandum ditandatangani oleh eksportir senjata negara Rusia Rosoboronexport dan perusahaan industri militer Saudi tentang pembelian dan lokalisasi produksi peralatan militer, serta kontrak yang menetapkan ketentuan umum yang ditetapkan. keluar untuk mengatur produksi senapan AK-103 Kalashnikov berlisensi dan berbagai peluru di kerajaan.
Menurut laporan media, memorandum tersebut juga mencakup produksi lokal sistem peluncur roket multi-barrel TOS-1A Solntsepek, peluru kendali tank Kornet-EM dan peluncur granat otomatis AGS-30. Pada bulan April, kantor berita Interfax Rusia melaporkan bahwa pengiriman Solntsepec ke Arab Saudi telah dimulai, sementara kepala Layanan Federal Rusia untuk Kerja Sama Militer, Dmitri Shugaev, mengkonfirmasi pada bulan Agustus bahwa pengiriman senapan Kalashnikov telah dimulai, meskipun dia mengatakan bahwa produksi lokal sedang dilakukan. belum di tempat.
Rusia juga secara teratur mengingatkan bahwa kontrak telah ditandatangani dengan Arab Saudi pada tahun 2017 untuk pengiriman sistem rudal S-400 Rusia. Pada bulan Februari, dijelaskan bahwa Rusia dan Arab Saudi sedang mendiskusikan ketentuan untuk mengaktifkan kontrak. Namun Riyadh tampaknya ingin menghindari subjek tersebut, tetap diam dengan bijaksana ketika Putin sekali lagi menawarkan rudal S-300 dan S-400 Saudi untuk melindungi fasilitas minyak mereka. Mengingat ikatan pertahanan yang kuat antara Washington dan Riyadh, diharapkan tidak ada perubahan di bidang ini kecuali Amerika Serikat tiba-tiba memiliki perubahan dramatis mengenai hubungannya dengan kerajaan.
Mempertimbangkan prospek perdagangan, Washington tidak perlu khawatir tentang meningkatnya pengaruh Rusia di Teluk. Namun, jelas bahwa negara-negara Arab semakin proaktif dalam mendiversifikasi koneksi mereka. Moskow hanya menggunakan ini untuk mendapatkan keuntungan ekonomi dan politik. Perbedaan Rusia dan Arab Saudi atas Iran tidak menghalangi kedua negara untuk membangun hubungan pragmatis, sementara kepercayaan yang tumbuh dari kerja sama produksi minyak telah memungkinkan Moskow bekerja secara efektif dengan Riyadh untuk mengakhiri konflik di Resolve Syria. Lagi pula, tanpa bantuan Saudi, Rusia tidak akan bisa mencapai kesepakatan dengan oposisi Suriah, yang berbasis di Riyadh.
Artikel ini asli diterbitkan melalui Pusat Wilson.