Sepuluh tahun yang lalu pada bulan ini, Ivan Golunov menulis pekerjaan lepas pertamanya artikel untuk Alexei Munipov, editor di Bolshoi Gorod, atau Kota Besar, sebuah majalah yang sudah tutup. Ceritanya tentang penangkapan seorang seniman muda di kota Novosibirsk di Siberia atas tuduhan narkoba yang dibuat-buat.
Satu dekade kemudian, Golunov dan para pembelanya mengatakan dia mengalami nasib yang sama seperti sang artis. Setelah dia menyerahkan artikel tentang korupsi dalam bisnis pemakaman kepada editornya di saluran berita Meduza pada Kamis sore, polisi Moskow menghentikan Golunov di pusat kota dan menemukan klub narkoba mephedrone di ranselnya.
“Sungguh ironi nasib bahwa hal yang hampir sama terjadi pada Vanya sekarang,” kata Munipov, menggunakan nama kecil Golunov. “Dan yang lebih ironis lagi, artikel keduanya untuk saya setahun kemudian adalah tentang perusahaan kremasi yang aneh.”
Penangkapan Golunov memicu kemarahan di Rusia. Para pengunjuk rasa berkumpul di luar gedung utama polisi di Moskow selama lima hari berturut-turut, menuntut pembebasannya. Tiga harian bisnis utama negara itu – Kommersant, RBK dan Vedomosti – memuat sampul yang serasi pada hari Senin, dengan tulisan: “Saya/kami adalah Ivan Golunov.” Beberapa ribu orang diperkirakan akan melakukan demonstrasi di Moskow atas namanya pada hari Rabu.
Fakta bahwa penangkapannya menimbulkan reaksi keras mencerminkan pribadi Golunov dan upaya yang telah dilakukannya untuk mengungkap korupsi, bahkan ketika jurnalisme Rusia menghadapi tekanan finansial dan politik, kata beberapa rekan terdekatnya.
“Sebagian besar apa yang terjadi di Moskow saat ini seperti kisah-kisah dari Abad Pertengahan, di balik tampilan modern,” kata Munipov. “Dan kita mengetahui semua ini hanya karena Vanya.”
Bertahun-tahun sejak ia menerbitkan dua artikel tersebut, Golunov, 36, telah menjadi salah satu jurnalis investigasi terkemuka Rusia, dengan singgah di Vedomosti, Forbes Russia, Slon.ru (sekarang Republic), RBK, saluran televisi independen Dozhd dan Meduza.
Dengan mengalihkan pandangannya ke permasalahan sehari-hari yang tidak terpikirkan oleh sebagian besar jurnalis lain untuk diliput, Golunov menyoroti kejahatan dan korupsi yang tampaknya ada di mana-mana dan di balik segalanya: mulai dari ubin trotoar granit pada Dekorasi Tahun Baru setelah bisnis ketumbar.
Mereka yang telah bekerja erat dengannya mengatakan bahwa naluri untuk membalik setiap batu untuk mencari sebuah cerita berasal dari rasa ingin tahu yang dalam dan ketertarikan yang besar terhadap tempat tinggalnya – sedemikian rupa sehingga dia bahkan tidak pergi ke Rusia lagi. untuk selamanya. di masa dewasanya, ia memberi tahu rekan-rekannya bahwa selalu ada lebih banyak hal yang bisa dijelajahi di rumah.
“Saya ingat ada penjualan besar-besaran tiket Aeroflot dalam satu tahun ke semua tempat acak di seluruh negeri dan dia langsung membeli 30 tiket,” kata Maxim Kashulinsky, editor Golunov di Forbes Russia dan Slon.ru. “Dia tidak terlalu termotivasi oleh rasa keadilan yang tinggi, melainkan ketertarikan terhadap apa yang terjadi di sekitarnya dan di negara ini.”
Meskipun karyanya mengungkap korupsi di tingkat nasional dan luar negeri, Moskow-lah yang menjadi latar bagi beberapa karyanya yang paling berkesan. Dia menemukan bahwa kerabat wakil walikota menghasilkan miliaran dari kontrak kota, bahwa pejabat Moskow terkait dengan tempat pembuangan sampah di wilayah utara yang menjadi tujuan kota tersebut enam juta ton sampah diangkut dan putranya adalah Jaksa Agung Rusia menyedot uang pembayar pajak melalui toilet umum Moskow.
“Moskow adalah kota yang lebih kaya dibandingkan Berlin, Paris atau London, sementara masyarakat yang tinggal di sini rata-rata lebih miskin dibandingkan ibu kota Eropa lainnya, dan ini disebabkan oleh korupsi,” kata Ilya Yashin, seorang wakil Moskow yang bekerja melawan praktik korupsi di Balai Kota. . “Golunov adalah satu dari sedikit jurnalis yang menyoroti bagaimana pejabat mencuri dari warga. Investigasinya selalu keras, meskipun dia pendiam dan rendah hati dalam pekerjaannya.”
Sifat tidak menonjolkan diri tersebut mampu membuat Golunov mendapat rasa hormat dari para pejabat Moskow, kata Elizaveta Osetinskaya, rekan reporter di Vedomosti pada tahun-tahun awal dan kemudian menjadi editornya di RBK, meskipun mereka tidak memuji artikelnya.
“Suatu kali kami melakukan wawancara selama berjam-jam dengan seorang pejabat Moskow dan pejabat tersebut dengan sabar menjawab setiap pertanyaan Vanya,” katanya. “Orang-orang ini tidak berterima kasih atas pekerjaannya, tapi dia mengenal semua orang dan mereka semua akan menjawab pertanyaannya dan memperlakukannya secara profesional.”
Namun demikian, pihak berwenang telah menindak jurnalisme independen dalam beberapa tahun terakhir, dan Golunov harus berpindah-pindah outlet untuk mencari rumah di mana ia dapat terus memproduksi karyanya. Setelah skandal sensor di RBK, dia berakhir di Meduza pada tahun 2016. Ruang redaksi utamanya berbasis di Latvia untuk menghindari kemungkinan tekanan di Moskow.
“Dia adalah satu dari 10 hingga 20 orang yang tersisa di negara ini yang melakukan pekerjaan investigasi yang adil dan profesional,” kata Kashulinsky.
Hal ini akhirnya terjadi pada minggu lalu ketika dia ditangkap karena membawa narkoba dan dituduh menjalankan laboratorium narkoba di apartemennya. Golunov mengatakan dalam sidang pengadilan bahwa dia telah menerima peringatan untuk tidak mengerjakan artikel terbarunya. Dalam wawancara, rekan-rekannya mengatakan kepada The Moscow Times bahwa mereka belum pernah melihat Golunov minum alkohol, apalagi menggunakan narkoba.
Kasus ini dengan cepat mulai berantakan. Polisi Moskow mengatakan bahwa paket obat-obatan ditemukan di Golunov berisi DNA-nya dari beberapa orang, sementara seorang analis mengatakan tidak ada obat yang ditemukan dalam sistem Golunov. Kantor kejaksaan umum juga telah melakukan hal yang sama diminta untuk mengambil alih kasus ini, dan juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengambil alih dikatakan bahwa hal itu “menimbulkan banyak pertanyaan”. Pada hari Senin, kantor investigasi Proekt dilaporkan bahwa Vladimir Putin ingin kasus ini diselesaikan sebelum pidato tahunannya di televisi pada tanggal 20 Juni.
Jika itu terjadi, Golunov akan kembali melakukan yang terbaik. Apa dia menjelaskan dalam postingan Facebook bulan April lalu tentang bagaimana dia menemukan skema korup dalam penggantian elevator di gedung apartemen Moskow, perhatikan.
“Lagipula, kantor yang biasanya luput dari perhatian seringkali merupakan tempat dimana pekerjaan terbesar dilakukan,” tulisnya.