Anggota parlemen Rusia yang menjadi pusat skandal pelecehan seksual terbesar di negaranya, bicara terus terang untuk pertama kalinya dalam sebuah wawancara dengan majalah Snob bahwa ada konspirasi yang sedang berlangsung terhadapnya, termasuk ancaman bahwa BBC akan merilis rekaman yang diduga menunjukkan dia melecehkan salah satu jurnalisnya.
Wakil Duma Negara Leonid Slutsky secara terbuka dituduh melakukan tindakan meraba-raba dan tidak senonoh oleh tiga jurnalis tahun ini, termasuk seorang jurnalis BBC, yang menyebabkan beberapa outlet berita melaporkan hal tersebut. memboikot legislatif dan majelis rendah parlemen. Komisi etika memulangkan klaim tersebut pada bulan Maret, meskipun ada klaim dari lembaga penyiaran Inggris mengeklaim ada rekaman audio kejadian tersebut.
“Dalam kasus saya, pelecehan adalah taktik mendiskreditkan. Mereka mencoba menguji di Rusia sebuah metode yang terbukti efektif di Amerika. Itu tidak berhasil,” kata Slutsky dalam sebuah wawancara dengan majalah Snob Rusia pada hari Rabu.
Anggota parlemen tersebut mengatakan bahwa dia menjadi sasaran karena orang yang diduga melakukan pelecehan “pasti seseorang yang sangat tidak konvensional, flamboyan (…) yang menarik perhatian perempuan dan memberikannya kepada mereka.”
Slutsky menceritakan sebuah kasus di mana dia berada diklaim untuk meraba-raba koresponden BBC Rusia Farida Rustamova tahun lalu, dengan alasan bahwa dia “tidak melakukan kontak fisik dengan selangkangan wanita ini atau bagian tubuh lainnya.” BBC Rusia mengatakan pihaknya memiliki rekaman audio yang menggambarkan pertemuan tersebut dan belum dirilis.
Slutsky mengatakan dia mencurigai “dalang” kampanye yang tidak disebutkan namanya itu merilis rekaman audio yang diduga, yang keberadaannya tidak dia sangkal, untuk memperbarui gelombang tuduhan. “Mungkin dibuat, dipisahkan dari beberapa episode (…) Saat minatnya berkurang, Anda menambahkan lebih banyak kayu bakar.”
Slutsky mengakui bahwa dia mungkin mencium pipi Rustamova, dan mengatakan perbedaan usia mungkin menyebabkan dia salah menafsirkan kebaikan Rustamova sebagai pelecehan seksual. “Menurut pendapat saya dan pandangan generasi saya, ini adalah tanda kasih sayang terhadap seseorang yang tidak hanya datang untuk diwawancarai, tetapi juga mendapat rasa hormat.”
Slutsky menyatakan bahwa dia adalah target kampanye kotor, dengan menawarkan sebagai bukti sebuah cerita tentang seorang kenalan yang tidak disebutkan namanya yang pada satu titik menolak tawaran sebesar $1,5 juta untuk secara salah membebaskan dia dari tuduhan pemerkosaan.
Dia membandingkan kasusnya dengan pergulatan geopolitik yang lebih luas antara Rusia dan Barat, membandingkan tuduhan yang dia hadapi dengan tuduhan yang dilontarkan terhadap Rusia dalam beberapa tahun terakhir, termasuk tuduhan campur tangan dalam pemilu AS tahun 2016 dan peracunan mantan mata-mata Inggris pada awal tahun ini. . “Mereka mengatakan ‘Anda membunuh Skripal, menyerang, meracuni, mencampuri pemilu AS, menyentuh selangkangan, dan sebagainya. Tidak ada fakta atau argumen nyata, hanya emosi!
Rekaman dugaan pelecehan tersebut mungkin belum dirilis. Namun Slutsky mengatakan dia merasa yakin bahwa dia kebal terhadap dampaknya, dan bahwa dia adalah “vaksin” melawan “virus bodoh dan menular” dari gerakan global #MeToo yang hampir tidak terdaftar di Rusia.
“Dalam arti tertentu, saya menghentikan gelombang ini dengan mengorbankan reputasi saya,” katanya kepada Snob.