“Jika Anda bertanya kepada saya, saya akan mengatakan ‘bunuh perbatasan’ – mereka tidak harus ada sama sekali,” kata Alexander Galitsky, menyingkirkan buku catatannya yang tertutup saat dia mulai membahas topiknya.
“Semua perbatasan ini dan semua aturan ini hanya ada untuk politisi. Kami tidak memiliki batasan satu sama lain. Kami hanya memiliki batasan politik yang menghentikan kami dan mengatakan ‘kamu tidak bisa pergi’ atau ‘kamu tidak bisa tinggal’. Ini bukan persyaratan bisnis, ini bukan persyaratan teknologi dan bukan persyaratan sosial. Ini adalah persyaratan politik,” kata investor berusia 65 tahun, yang menggunakan ‘Sasha’ kecil untuk teman dan koleganya, kepada The Moscow Times.
Mengenakan celana kasual, pullover, dan rambut acak-acakan, dikelilingi oleh programmer, desainer, dan pekerja lepas setengah usianya di ruang kerja bersama WeWork yang trendi di Moskow pusat, Galitsky mengenakan warna libertariannya dengan mudah dan percaya diri.
Selama tiga dekade terakhir, dia telah membuat nama dan kekayaannya dengan menghubungkan orang, uang, dan layanan lintas batas politik dan teknologi. Atas karyanya merintis WiFi dan virtual private network (VPN) pada 1990-an, majalah Forbes bernama dia orang terpenting dalam sejarah Internet Rusia.
Proyek terbarunya, dana modal ventura modal almaz, didirikan pada tahun 2008, dirancang untuk menghubungkan kas Barat dengan perusahaan rintisan di Rusia dan Eropa Timur dan Tengah. Kantornya di Silicon Valley, Berlin, Kiev, dan Moskow berbicara tentang prinsip-prinsipnya yang tak terbatas. Begitu juga dengan paspor Belanda milik Galtisky dan postingan media sosialnya dalam empat bahasa – Inggris, Rusia, Belanda, dan negara asalnya, Ukraina.
Hari ini dia mungkin adalah warga dunia pembawa kartu, tetapi agenda anti-perbatasan Galitsky ditempa di era yang sangat berbeda. Selama lebih dari satu dekade ia bekerja di industri luar angkasa dan pertahanan Soviet, merancang sistem radio dan perangkat lunak untuk satelit militer dan memegang tingkat izin keamanan ‘OV’ – akronim Rusia untuk ‘Special Importance’ – setingkat di atas ‘Top Secret’.
“Tapi di mana lagi kami bisa bekerja?”, dia bertanya dalam sebuah wawancara dengan The Moscow Times. “Kami tidak punya apa-apa selain organisasi pemerintah.”
Terlepas dari runtuhnya Uni Soviet pada puncak karir profesionalnya, Galitsky tidak menghitung dirinya di antara dua pertiga orang Rusia yang menyesali berakhirnya rezim komunis.
“Dengan perubahan negara… Saya meninggalkan semua yang saya lakukan sebelumnya dan saya menjadi pengusaha. Banyak orang mencoba mempertahankannya, dan bertahan dengannya, tapi saya memutuskan ‘tidak, saya masih muda, saya masih punya energi, saya harus melakukan sesuatu yang lain’.”
Saat itu, Galitsky telah memenangkan pengagum di luar Rusia karena kehebatan tekniknya, mengesankan investor teknologi Esther Dyson, pendiri Sun Microsystems Bill Joy dan guru perangkat lunak Eric Schmidt – sekarang ketua eksekutif Google parent Alphabet – saat mereka melakukan tur keliling dunia teknologi Moskow 1990.
Beberapa bulan kemudian, ketika komunis garis keras mencoba menggulingkan Mikhail Gorbachev dalam upaya kudeta Agustus 1991, pengagum Amerika Galitsky disajikan untuk mengatur 200 kartu hijau baginya dan insinyur top Rusia lainnya untuk beremigrasi ke AS. Kudeta itu gagal, dan saat puluhan ribu ahli teknologi Rusia bergerak melintasi Atlantik — satu harta karun dikatakan bahwa pada tahun 2002 sepertiga dari semua produk Microsoft dikembangkan oleh para insinyur Rusia – Galitsky memutuskan untuk tetap tinggal.
Setelah jatuhnya Uni Soviet, Sun Microsystems dan Galitsky mengambil kesempatan untuk bekerja sama dan selama beberapa tahun berikutnya perusahaan Elvis+ miliknya memelopori teknologi komunikasi nirkabel yang kemudian disebut WiFi.
Menggunakan perangkat Microsoft yang diretas, timnya juga mengembangkan seluruh sistem VPN yang dapat bekerja dengan sistem operasi Windows.
“AS khawatir saya akan mulai menjualnya ke beberapa teroris atau semacamnya. Ini menarik minat Badan Keamanan Nasional (NSA) dan penyelidikan besar dimulai – apakah saya mencuri perangkat lunak, atau apakah saya mengembangkannya? Begitulah cara saya terlihat di AS, bagaimana saya menghasilkan uang, dan bagaimana saya mendapat banyak masalah dari NSA.”
Itu adalah pertemuan kedua Galtisky dengan otoritas AS setelah laporan tahun 1993 di The Washington Post mengaitkannya dengan upaya menjual teknologi senjata Soviet ke China dan Timur Tengah.
Dia membersihkan namanya pada kedua kesempatan itu, memanfaatkan waktunya bersama para senator AS untuk memaksa mereka membatalkan peraturan melarang menjual kriptografi buatan AS di seluruh dunia.
Sebelum akhir 1990-an, Galitsky bergabung dengan barisan orang Rusia yang menuju ke barat dan menetap di Belanda untuk mendirikan beberapa perusahaan lagi.
Sekarang secara resmi berbasis di kantor pusat Almaz di Silicon Valley, ia terus menghapus batas dan perbatasan – dana Almaz terbaru dilarang berinvestasi di Rusia karena persyaratan yang diberlakukan oleh pendukung Bank Eropa untuk Rekonstruksi dan Pembangunan (EBRD), yang menghentikan pembiayaan proyek-proyek Rusia setelah aneksasi Krimea dan jatuhnya pesawat Malaysia Airlines MH17.
“Pemerintah bisa merugikan siapa saja”
Lebih dari dua puluh tahun setelah keterlibatannya dengan NSA, Galitsky masih menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan persimpangan antara politik, regulasi, dan teknologi. Meskipun menjadi salah satu bapak Runet dan pendukung utama ruang online terbuka, Galitsky mengalihkan pembicaraan dari kontrol online Kremlin ke gambaran global.
“Ini permainan,” katanya, ketika ditanya bagaimana pemerintah Rusia ikut campur tekanan di perusahaan internet top negara itu. “Untuk negara mana pun ada undang-undang dan persyaratan, dan Anda mendapat tekanan langsung atau tidak langsung dari pemerintah. Anda dapat menggunakan hukum, atau sesuatu tanpa hukum. Lihatlah AS, Facebook berada di bawah banyak tekanan.”
Kembali ke temanya, dia menambahkan: “Karena mereka dipercaya dan dipilih oleh rakyat, pemerintah dapat merugikan siapa pun di negara mana pun.”
Salah satu area di mana dia mengakui bahwa Rusia sedang meninju di bawah bobotnya adalah dalam menciptakan perusahaan-perusahaan terkemuka dunia yang tumbuh di dalam negeri. “Saya tidak bisa mengatakan bahwa ada pengusaha hebat di sini di Rusia – tetapi ada keterampilan teknik yang sangat baik. Bagi saya, ini sangat memalukan… Mereka sedang belajar, tetapi selama dekade terakhir, pengusaha yang baik cukup sulit ditemukan. .”
Bom atom, virus, dan The Terminator
Tapi Galitsky memiliki kekhawatiran yang jauh lebih besar daripada kancah teknologi domestik Rusia atau proposal Kremlin terbaru.
Dia yakin teknologi telah melampaui kemampuan masyarakat untuk memahaminya, menciptakan situasi berbahaya di mana siapa pun dapat membuat “bom atom atau virus”, dan Kecerdasan Buatan (AI) serta rendering wajah dan suara secara real-time adalah faktor yang tidak diketahui.
“Besok kita akan diganti, seperti ‘The Terminator … Dengan komputer, kamu bisa menjadi aku sepenuhnya’,” kata Galitsky.
Diagnosisnya sudah tidak asing lagi. Ini menggemakan kekhawatiran yang dikemukakan oleh mantan mentornya, investor dan mitra bisnisnya Bill Joy di Wired tahun 2000 yang mani mengaturdi mana ia juga membandingkan kecepatan kemajuan teknologi dengan pengembangan senjata nuklir.
Joy meminta industri teknologi untuk lebih menahan diri, tetapi meskipun menyebut dirinya seorang libertarian, Galitsky ingin pemerintah mengatasi masalah ini. Dalam hal ini, katanya, mereka bertindak terlalu lambat.
“Kami ingin menangkap teroris dan penjahat, tapi kami tidak ingin melanggar privasi orang. Jadi di mana garisnya? Saat ini ada banyak ‘bla bla bla’, tapi tidak ada yang membuat keputusan.”
Galitsky dengan bebas mengakui bahwa dia tidak memiliki jawaban atas dilema etika ini. Tapi menyalurkan peringatan Joy dari 20 tahun lalu, dia yakin perlunya bertindak cepat.
“Kapan itu akan terjadi? Saya tidak tahu, tapi idenya adalah kita harus siap – tahu bagaimana bekerja dan bagaimana menghadapinya.”
Selalu seorang libertarian, dia tampak skeptis bahwa pemerintah akan mencapai keseimbangan yang tepat.
“Masyarakat yang berbeda akan memiliki persyaratan yang berbeda. Orang jahat yang berbeda di puncak masyarakat yang berbeda akan memiliki kebutuhan yang berbeda untuk melindungi kekuasaan mereka.”