Pekan lalu, Samal Yeslyamova, seorang aktris yang kurang dikenal dengan hanya dua film, memenangkan penghargaan bergengsi Aktris Terbaik di Festival Film Cannes. Penghargaan tersebut diberikan untuk peran utama dalam film “Ayka” karya Sergei Dvortsevoi, yang hingga saat ini lebih dikenal dengan film dokumenternya yang mencekam.
“Ayka” hanyalah film kedua Dvortsevoi. Yang pertama, “Tulpan” (Tulip) membawa beberapa penghargaan kepada sutradara, termasuk penghargaan Un Certain Regard di Cannes tahun 2008. Bagi Samal Yeslyamova, “Tulpan” adalah film debutnya.
Ditemukan di Kazakstan
Agen casting Dvortsevoi melakukan perjalanan ke seluruh Kazakhstan untuk mencari aktor berbakat untuk “Tulpan” dan memilih Yeslyamova dari panggilan casting terbuka di kampung halamannya Petropavlovsk di Kazakhstan utara. Dia baru saja lulus SMA saat itu.
“Tulpan” membutuhkan waktu empat tahun untuk syuting, karena Dvortsevoi ingin menggambarkan kehidupan nyata para penggembala di stepa Kazakhstan dan dia hanya bisa syuting satu musim dalam setahun. Yeslyamova berperan sebagai saudara perempuan dari tokoh utama, salah satu peran pendukung utama.
Saat “Tulpan” selesai, aktris itu berusia 22 tahun. Dia memutuskan untuk mendaftar ke salah satu sekolah akting terbaik di ruang pasca-Soviet – Institut Seni Teater Rusia, biasanya hanya disebut dengan akronimnya GITIS. Selama beberapa tahun, Yeslyamova sibuk belajar dan berlatih. Namun kemudian datang tawaran dari Dvortsevoi untuk membintangi film barunya.
Pemenang Cannes
“Ayka” berkisah tentang seorang gadis imigran dari Kyrgyzstan yang berusaha keras untuk memenuhi kebutuhan di Moskow. Setelah kehamilan yang tidak direncanakan, Ayka menyerahkan anaknya dengan melarikan diri dari klinik bersalin segera setelah lahir. Dia tidak memiliki pekerjaan tetap dan tidak mampu membesarkan anak. Namun terlepas dari semua ini, naluri keibuan segera mengambil alih dan dia mulai mencari anaknya.
Karya Dvortsevoi dipuji sebagai gambaran brutal namun jujur tentang kehidupan imigran ilegal yang sulit di Moskow, dan telah dibandingkan oleh para kritikus dengan mahakarya Dardenne bersaudara, terutama “Rosetta”.
“Temanya sederhana tapi sangat penting: hubungan antara ibu dan anak,” kata Yeslyamova kepada The Moscow Times. “Bagi saya, komunitas imigran di Moskow adalah dunia yang sama sekali berbeda. Saya dari Kazakhstan, dan untungnya kami tidak harus beremigrasi seperti itu.”
Pembuatan “Ayka” juga memakan waktu beberapa tahun dan diselesaikan tepat sebelum festival. “Dvortsevoi ingin kami semua melakukan yang terbaik – itu harus 100% imersif,” kata Yeslyamova. “Saya mempelajari bahasa Kyrgyz dan mulai berbicara dengan beberapa wanita imigran di Moskow. Banyak dari mereka harus hidup terpisah dari anak-anak mereka. Beberapa teman baru saya di antara mereka belum melihat anak-anak mereka selama setahun.”
Yeslyamova mengatakan satu-satunya cara hidupnya berubah setelah penghargaan Cannes adalah jumlah panggilan telepon yang diterimanya. Ditanya tentang rencananya untuk masa depan, dia berkata: “Saya punya beberapa tawaran, tetapi saya belum memutuskan satu pun dari mereka. Saat ini aku ingin istirahat.”