Pada pembukaan Jembatan Kerch minggu ini, Vladimir Putin menggunakan terminologi agama untuk menggambarkan konstruksi baru tersebut. Menurut presiden Rusia, hubungan sepanjang 19 kilometer antara Rusia dan semenanjung Krimea adalah “keajaiban”.
Aneksasi Krimea oleh Rusia memiliki pandangan sejarah dan agama sejak awal. Di sebuah alamat pada musim semi 2014 di kedua majelis parlemen setelah referendum yang disengketakan tentang aksesi Krimea ke Rusia, presiden berbicara tentang semenanjung itu seolah-olah itu adalah tempat suci bagi orang Rusia.
Di satu sisi, jembatan itu adalah puncak otoritarianisme Rusia dan puncak rezim Putin. Itu adalah simbol reunifikasi historis rakyat Rusia.
Pada pembukaan pada hari Selasa, Putin ditampilkan sebagai orang biasa: Mengenakan jeans, dia melompat ke belakang kemudi truk KamAZ untuk melakukan penyeberangan pertama melintasi jembatan. Bisa dibilang dia rendah hati, seperti yang dikatakan orang tentang Lenin di masa Soviet. Namun, pada saat yang sama, Putin identik dengan Rusia dan benderanya, pusat dari semua ritual patriotik.
Namun jembatan itu juga merupakan simbol kapitalisme oligarki. Itu dibangun oleh sebuah perusahaan konstruksi yang dimiliki oleh salah satu kroni terdekat Putin, rekan judonya Arkady Rotenberg. Truk yang dikemudikan presiden dibuat di sebuah perusahaan milik kekaisaran teman oligarki lainnya, Sergei Chemezov.
Menurut idiom terkenal, dua masalah abadi Rusia adalah orang bodoh dan jalanan. Dengan dibukanya jembatan Kerch, Putin menunjukkan bahwa dia bisa menyelesaikan keduanya.
Dalam hal infrastruktur, Rusia bukanlah negara yang paling maju, secara halus. Namun di sini kita memiliki keajaiban teknik (walaupun teknologi Belanda digunakan untuk penyangga jembatan, yang mungkin masih menjadi subjek dari a penyelidikan di bawah hukum sanksi Barat).
Dan tidak ada orang bodoh di sini: Jembatan itu memecahkan masalah isolasi Krimea dari Rusia. Ini harus meningkatkan jumlah wisatawan yang berkunjung ke semenanjung. Tapi yang terpenting, ini adalah bukti kemampuan Rusia di dunia dan kekuatan lunak otoritasnya di dalam negeri.
Tidak mengherankan, ada banyak kemeriahan dan tingkat patriotisme yang hampir histeris di sekitar pembukaan, mulai dari iklan Jembatan Krimea di pusat perbelanjaan Lapangan Merah Moskow yang bersejarah hingga gambar jembatan di tiket metro Moskow.
Tentu saja, keajaiban itu ada harganya. Hampir $4 miliar dihabiskan untuk membangun jembatan itu sendiri, dan ini hanyalah awal dari investasi besar yang dilakukan untuk mempromosikan kebanggaan nasional.
Semenanjung yang terisolasi secara ekonomi telah menjadi lubang hitam bagi anggaran federal. Dua subjek federalnya – republik Krimea dan kota Sevastopol, tempat Rusia memiliki pangkalan angkatan laut – termasuk di antara subjek yang menerima dana pemerintah paling banyak di Rusia.
Statistik yang dianalisis oleh ekonom Natalya Zubarevich menunjukkan bahwa investasi negara di Krimea secara keseluruhan meningkat lebih dari dua kali lipat tahun lalu dan tumbuh sebesar 65 persen di Sevastopol. Secara total, seperempat dari investasi anggaran federal entah bagaimana terkait dengan Krimea.
Sementara itu, pendapatan riil turun rata-rata 1,1 persen di 65 dari 85 wilayah Rusia. Namun pendapatan Krimea tumbuh 13 persen tahun lalu.
Krimea dan Sevastopol menerima dukungan finansial yang sangat besar yang dimotivasi oleh apa yang sekarang sering disebut sebagai “alasan geopolitik”. Jembatan adalah bagian dari penyangga itu dan juga simbolnya. Ini menandai kemenangan lain oleh Rusia – yaitu, Putin – dan yang lebih menonjol karena terjadi sangat dekat dengan Ukraina yang bermusuhan dan pendukung Baratnya.
Terakhir, ini juga merupakan kesimpulan dari penggabungan Krimea ke dalam Rusia, secara fisik dan politik. Negosiasi apa pun tentang kondisi apa yang dapat dilakukan Rusia untuk mengembalikan Krimea ke Ukraina sekarang benar-benar batal.
Andrei Kolesnikov adalah rekan senior dan ketua Program Rusia untuk Politik Domestik dan Lembaga Politik di Carnegie Moscow Center. Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.