Agen Rusia terkenal Maria Butina akan dijatuhi hukuman oleh hakim federal pada hari Jumat setelah mengaku bersalah pada bulan Desember karena bersekongkol dengan seorang pejabat Rusia untuk menyusup ke kelompok hak senjata dan mempengaruhi aktivis konservatif Amerika dan Partai Republik.
Butina, seorang mantan mahasiswa pascasarjana di American University di Washington yang secara terbuka mengadvokasi hak senjata, menghadapi deportasi ke Rusia beberapa saat setelah hukumannya, seperti yang diminta oleh jaksa penuntut dan pengacaranya sendiri.
Jaksa ingin Hakim Distrik AS Tanya Chutkan menjatuhkan hukuman penjara 18 bulan pada sidang hari Jumat. Pengacara Butina, yang telah dipenjara sejak penangkapannya Juli lalu, berencana meminta Chutkan untuk mengubah hukumannya menjadi waktu yang dijalani, mengatakan dia telah menderita dan membayar harga atas tindakannya dan seharusnya tidak lagi menghabiskan waktu di penjara.
Dalam pengajuan pengadilan, jaksa penuntut mengatakan Butina, 30, terlibat dalam konspirasi “ambisius” dan “sangat sadar bahwa sebagian dari pekerjaannya dilaporkan ke pemerintah Rusia yang lebih luas.”
“Butina bukanlah mata-mata dalam pengertian tradisional,” kata jaksa dalam memo mereka. “Dia bukan perwira intelijen terlatih. Namun tindakan yang diambilnya diambil atas nama pejabat Rusia untuk kepentingan Federasi Rusia, dan tindakan tersebut berpotensi membahayakan keamanan nasional Amerika Serikat.”
Alexander Torshin, yang merupakan wakil gubernur bank sentral Rusia, diidentifikasi sebagai pejabat Rusia. Torshin tidak didakwa, tetapi dia dikenai sanksi oleh Departemen Keuangan AS pada April 2018.
Pengacara pembela menulis bahwa Butina telah menghabiskan lebih dari sembilan bulan di dua penjara di Washington dan satu di Virginia, menambahkan: “Reputasinya telah rusak. Integritasnya telah dipertanyakan. Dia telah dipisahkan dari keluarganya.”
Butina mengaku bersalah atas satu tuduhan konspirasi untuk bertindak sebagai agen asing dan setuju untuk bekerja sama dengan jaksa.
Departemen Kehakiman AS mengatakan Butina bekerja dengan pejabat Rusia dan dua orang Amerika untuk mencoba menyusup ke National Rifle Association, kelompok lobi yang kuat yang memiliki hubungan dekat dengan politisi Republik, termasuk Presiden Donald Trump, dan kebijakan luar negeri AS untuk mempengaruhi Rusia.
Salah satu dari dua orang Amerika itu diidentifikasi sebagai Paul Erickson, seorang aktivis politik Amerika konservatif yang merupakan pacar Butina. Jaksa federal di South Dakota mendakwa Erickson dengan penipuan kawat dan pencucian uang yang tidak terkait dengan kasus Butina.
Tidak jelas kapan Butina, yang berasal dari Siberia, akan dideportasi, tetapi pengacara pembela meminta hakim untuk “memulangkannya ke keluarganya.”
Rusia menuduh Amerika Serikat memaksa Butina untuk secara tidak benar mengakui apa yang disebut juru bicara kementerian luar negeri sebagai “tuduhan yang benar-benar konyol”.
Kasus terhadap Butina terpisah dari penyelidikan 22 bulan penasihat khusus Robert Mueller terhadap campur tangan Rusia dalam pemilu AS 2016, yang merinci serangkaian kontak antara kampanye Trump dan pejabat Rusia.
Reuters sebelumnya melaporkan bahwa Butina adalah pendukung publik Trump yang membual di pesta-pesta di Washington bahwa dia dapat menggunakan koneksi politiknya untuk mendapatkan pekerjaan di pemerintahannya.