Kapal induk Rusia Aeroflot dan Bandara Sheremetyevo Moskow mendapat kecaman setelah dua kucing tewas dan satu lainnya terluka dalam penerbangan New York-Moskow.
Maxim Chumachenko dan ketiga kucingnya menaiki penerbangan Aeroflot SU10 di New York pada 22 Januari, dengan persinggahan singkat di Moskow sebelum mencapai tujuan akhir mereka di Sofia. Kucing-kucing itu ditempatkan di palka pesawat.
Ketika dia menaiki penerbangan keduanya, penumpang lain memberi tahu Chumachenko bahwa kucingnya telah “dilempar” dari pesawat saat bongkar muat, pemilik kucing memberi tahu saluran Baza Telegram. Dia menambahkan bahwa dia tidak mendapat jawaban yang jelas dari perwakilan Aeroflot ketika dia meminta informasi tentang kucingnya sampai dua pembawa hewan peliharaan yang dimutilasi diberikan kepadanya di meja layanan. Kucing ketiga dipindahkan ke pesawat kedua tanpa dibawa ke bandara.
Chumachenko diizinkan membawa kedua kucing itu ke kabin pesawat untuk penerbangan keduanya ke Sofia. Salah satu kucing mati di pesawat, dan yang lainnya kemudian mati di meja dokter hewan.
Penyebab kematian kedua kucing itu ditentukan karena pendarahan internal akibat trauma. Kucing ketiga selamat tetapi didiagnosis menderita radang dingin.
Sementara Aeroflot kemudian mengkonfirmasi kematian kucing tersebut dan secara terbuka meminta maaf kepada Chumachenko, mereka terawat bahwa penangan bagasi di Sheremetyevo bertanggung jawab atas insiden tersebut. Maskapai menambahkan bahwa mereka berencana untuk meminta kebijakan dan teknologi transportasi hewan peliharaan yang direvisi di semua bandara Rusia.
Chumachenko mengatakan dia akan mengajukan tuntutan pidana atas kekejaman terhadap hewan terhadap mereka yang bertanggung jawab.
Ini bukan pertama kalinya Aeroflot menimbulkan reaksi negatif atas penanganannya terhadap penumpang kucing.
Perusahaan tersebut menuai kritik dari para pecinta binatang pada bulan November setelah mencabut jarak bermil-mil dari seorang penumpang yang menyelundupkan kucing yang kelebihan berat badan ke dalam kabin sebagai barang bawaan. Pemilik kucing ini mengatakan dia melakukannya karena khawatir kucingnya tidak akan selamat dalam perjalanan di ruang kargo.
Pengguna Twitter Rusia bereaksi dengan marah atas insiden terbaru:
“Ingat waktu itu Aeroflot menelanjangi seorang pria karena membawa kucing gemuknya ke dalam kabin? Hari ini, saat diangkut oleh perusahaan yang sama, dua kucing mati dan satu dibekukan. Aeroflot adalah perusahaan yang membenci kucing.”
“Dana Perlindungan Kucing Gemuk dibuka kembali. Ada apa, Aeroflot?”
“Ketika satu-satunya tiket yang tersisa ada di Aeroflot – ayo anak anjing, kita berangkat.”
“Bisakah seseorang tolong jelaskan kepada saya mengapa Aeroflot melarang hewan peliharaan dalam penerbangan? Mereka hanya akan menghabiskan seluruh penerbangan di peti di bawah kursi Anda. Dan mengapa aturan yang sama tidak berlaku untuk anak-anak? Di bawah usia 3 tahun mereka jauh lebih kurang cerdas dari binatang … dan mereka bertindak jauh lebih buruk.”