Tujuh tentara bayaran Grup Wagner Rusia tewas bulan ini dalam dua penembakan terpisah yang melibatkan gerilyawan terkait ISIS di provinsi Cabo Delgado Mozambik utara, kata dua sumber militer Mozambik kepada The Moscow Times.
Dalam serangan yang sebelumnya tidak dilaporkan yang terjadi di distrik Macomia Cabo Delgado pada 10 Oktober, dua tentara Wagner Rusia ditembak mati setelah kelompok mereka disergap oleh gerilyawan militan Islam, seorang prajurit Angkatan Bersenjata Mozambik (FADM) yang menyaksikan kejadian tersebut. dibawa ke dalam perangkap. kepada The Moscow Times.
Lima lagi tentara bayaran Wagner Rusia disergap di distrik Muidumbe Cabo Delgado pada 27 Oktober, sumber FADM terpisah mengatakan kepada The Moscow Times.
Menurut sumber kedua, empat orang Rusia ditembak mati di lokasi penyerangan, kemudian dipenggal, dan yang kelima terluka dan kemudian meninggal di Rumah Sakit Distrik Mueda setempat.
“Pertama-tama para penyerang membuat penghalang jalan, dan ketika kendaraan FADM tiba, mereka mulai menembak dan kemudian memenggal korban dan membakar kendaraan tersebut,” kata sumber tersebut kepada The Moscow Times.
Kedutaan Rusia di Maputo tidak menanggapi permintaan komentar dari The Moscow Times.
Grup Wagner adalah kontraktor militer swasta yang terkait dengan Kremlin yang didirikan oleh Yevgeny Prigozhin, seorang pengusaha yang memiliki hubungan dekat dengan Presiden Rusia Vladimir Putin dan sering disebut sebagai “Koki Putin” karena bisnis kateringnya.
Kedua sumber ingin tetap anonim. Cerita mereka konsisten dengan laporan media lokal Mozambik yang dirilis pada hari Selasa, yang mengatakan 20 tentara dari tentara Mozambik juga tewas dalam penyergapan tersebut.
Menurut Piers Pigou, konsultan senior Afrika di LSM International Crisis Group, insiden baru-baru ini akan “merusak secara psikologis baik bagi tentara Mozambik maupun penasihat Rusia” jika dikonfirmasi. Mulai tahun 2017, Mozambik mengintensifkan perjuangannya melawan pemberontak di Cabo Delgado yang mayoritas Muslim, dengan hasil yang beragam.
“Setelah menyombongkan awal bulan ini tentang keberhasilan operasi melawan gerilyawan Cabo Delgado, serangan ini menunjukkan kurangnya intelijen tentang kelompok itu dan kapasitas operasionalnya untuk mengganggu operasi kontra-pemberontakan pemerintah,” kata Pigou.
Akun-akun tersebut menjelaskan operasi Wagner di Mozambik. Sebelumnya, Times of London dilaporkan kedatangan 200 tentara bayaran Wagner Rusia dan tiga helikopter untuk membantu pasukan pemerintah Mozambik melawan jihadis. Pada 8 Oktober, dua hari setelah laporan kematian tentara Wagner Rusia lainnya, Kremlin membantah bahwa mereka telah mengerahkan pasukan pemerintah di Mozambik.
Prigozhin sering dipandang sebagai salah satu tokoh utama yang memimpin dorongan Rusia ke Afrika. Wagner sebelumnya dilihat Sudan Dan Republik Afrika Tengahmenurut CNN, di mana ia bekerja sama dengan otoritas lokal. Rabu, Facebook tergantung tiga jaringan akun Rusia yang ditautkan ke Prigozhin yang mencoba mencampuri politik dalam negeri delapan negara Afrika, termasuk Mozambik.
Rusia sangat tertutup tentang kematian tentara Rusia yang terkait dengan kelompok Wagner. Awal musim gugur ini, situs berita Meduza dilaporkan bahwa 10 hingga 35 tentara bayaran Wagner Rusia tewas saat berperang di Libya. Wagner juga bertempur bersama Presiden Assad di Suriah. Pada tahun 2018, tentara bayarannya diduga terlibat dalam pertempuran empat jam dengan pasukan komando AS yang mengakibatkan 300 orang Rusia tewas.
Negara Islam adalah organisasi teroris yang dilarang di Rusia.